… Калигулы последний час// Он видит живо пред очами… — Калигула — Гай Цезарь Германик (12–41), с 37 г. император Рима, носивший прозвище Калигула (т. е. "Сапожок"; оно происходит от названия солдатской обуви, которую он носил с детства, с ранней юности живя в военных лагерях со своим отцом, знаменитым полководцем Германиком); его правление отличалось деспотическим произволом, растратой государственных средств, притеснениями населения, конфискациями и ростом налогов; вступив в непримиримую вражду с сенатом, был убит заговорщиками в одном из темных переходов своего дворца.
257… ему было предписано покинуть Санкт-Петербург и вернуться в отцовский дом. — За свои юношеские вольнолюбивые стихи Пушкин был выслан 6 мая 1820 г. из столицы и отправлен служить на юг России — в канцелярию генерал-лейтенанта Ивана Никитича Инзова (1768–1845), наместника Бессарабии.
… Некоторое время спустя после того, как поэт возвратился к отцу, он получил приказ отправиться на Кавказ. — Пушкина на Кавказ не ссылали: с разрешения И.Н.Инзова он отправился с семейством генерала Николая Николаевича Раевского (1771–1829) в путешествие по Северному Кавказу и Крыму, длившееся с 28 мая по 21 сентября 1820 г.
… в ущельях Терека… — Терек — горная река на Северном Кавказе, длиной 623 км; берет начало из ледников Казбека и впадает в Каспийское море.
… тогда появился его "Кавказский пленник" — поэма, современная поэмам Байрона и способная соперничать с "Корсаром" и "Гяуром"… — Романтическая поэма "Кавказский пленник" была написана Пушкиным в августе 1820 —мае 1821 г. и впервые напечатана в августе 1822 г. в Петербурге.
"Корсар" ("The Corsair") и Гяур" ("The Giaour") — романтические поэмы т. н. восточного цикла, написанные Байроном (см. примеч. кс. 31) соответственно в 1814 и 1813 гг.
… поэт получил разрешение возвратиться к отцу. Он находился в Пскове… — В июле 1824 г. Пушкин был уволен со службы и сослан в родительское имение, в село Михайловское Псковской губернии, под надзор местного начальства (негласный надзор над поэтом первое время вел его собственный отец); он пробыл в этой ссылке с 9 августа 1824 г. до 4 сентября 1826 г., и за это время дважды с разрешения властей посещал для врачебной консультации Псков.
… когда готовился знаменитый заговор Пестеля, Рылеева, Муравьева-Апостола, Бестужева и Каховского. — О Пестеле, Рылеве и Муравьеве-Апостоле см. примеч. к с. 185.
Бестужев — имеется в виду Бестужев-Рюмин, Михаил Павлович (1801–1826), декабрист, подпоручик Полтавского пехотного пока, один из руководителей Южного общества; вместе с С.И.Муравьевым-Апостолом (см. примеч. к с. 185) возглавлял восстание Черниговского полка; осужден вне разрядов и повешен. Каховский, Петр Григорьевич (ок. 1797–1826) — декабрист, из дворян Смоленской губернии, отставной поручик; на военной службе был с 1816 г., воевал на Кавказе; в 1821 г. уволен в отставку по болезни; в 1823–1824 гг. лечился за границей; член Северного общества, активный участник восстания на Сенатской площади; на собрании заговорщиков ему было назначено убить Николая I; смертельно ранил военного губернатора Санкт-Петербурга графа М.А.Милорадовича (1771–1825), командира Гренадерского полка Н.К.Стюрлера (1786–1825) и ранил свитского офицера П.А.Гастфера; осужден вне разрядов и повешен.