Наполеон III (Шарль Луи Наполеон Бонапарт; 1808–1873) — французский император в 1852–1870 гг.; племянник императора Наполеона I (младший сын его брата Луи Бонапарта и Гортензии де Богарне); с 1832 г., после смерти сына Наполеона I, считался бонапартистами законным претендентом на императорский престол; в 1836 и 1840 гг. предпринимал попытки захватить власть во Франции, в декабре 1848 г. был избран президентом Второй французской республики, 2 декабря 1851 г. совершил государственный переворот и установил режим личной власти, а ровно через год провозгласил себя императором под именем Наполеона III; проводил агрессивную и авантюристическую внешнюю политику; 2 сентября 1870 г., в ходе Франко-прусской войны 1870–1871 гг. вместе с целой армией сдался в плен к пруссакам и через день, 4 сентября, в результате восстания, начавшегося в Париже, был низложен; умер в эмиграции, в Англии.
Николай I, благожелательно отнесшийся к избранию Луи Наполеона президентом Французской республики и одобривший произведенный им 2 декабря 1851 г. государственный переворот, тем не менее отказался именовать его императором Наполеоном III (в противном случае он фактически признал бы, что существовал и император Наполеон II, которым бонапартисты считали сына Наполеона I) и называл его "император Луи Наполеон"; в своем поздравительном послании по поводу вступления Наполеона III на императорский престол Николай I, как это было и в случае с признанием Луи Филиппа французским королем, обратился к новому французскому императору со словами "Monsieur mon ami" ("Государь и друг"), вместо полагающегося между монархами обращения "Monsieur mon frere" ("Государь и брат"), что унизило Наполеона III и во многом подтолкнуло его к союзу с Британией.
… Прототип собственной дипломатии он видел лишь в Четверном договоре, заключенном кардиналом Дюбуа во время регентства его прапрадеда. — Имеется в виду присоединение в августе 1718 г. Австрии к Тройственному союзу Франции, Англии и Голландии, заключенному 4 января 1717 г. в Гааге, и превращение его таким образом в Четверной союз, который был направлен против стремления Испании вернуть себе владения, утраченные ею в соответствии с Утрехтским миром (1713). Франция в результате заключения этого договора, явившегося временной дипломатической комбинацией, оказалась в союзных отношениях со своими недавними противниками по войне за Испанское наследство (1701–1714). Дюбуа, Гийом (1656–1723) — французский государственный деятель и дипломат; кардинал (1721); сын деревенского врача, аббат, ставший наставником юного Филиппа II Орлеанского и призванный своим учеником к власти, когда тот стал регентом (1715); продажный, распутный, беспринципный и лицемерный интриган, оказавшийся чрезвычайно ловким дипломатом; в 1717 г. заключил Тройственный союз Франции с Англией и Голландией, направленный против Испании, затем стал министром иностранных дел, а в 1722 г. — первым министром; в том же году стал членом Французской академии.