… Лермонтов служил в гвардии… Император вызвал поэта к себе. — Николай I никогда не встречался с М.Ю.Лермонтовым.
… Другой поэт… Полежаев, написал стихотворение под названием "Машка"… — Полежаев, Александр Иванович (ок. 1804–1838) — русский поэт, внебрачный сын пензенского помещика Леонтия Николаевича Струйского (1784–1825) и его дворовой девушки Аграфены Федоровой, выданной замуж за саранского мещанина Полежаева; автор свободолюбивых и сатирических сочинений; в 1826 г. окончил обучение в Московском университете, но в том же году был насильно определен в военную службу; в 1829–1833 гг. служил на Кавказе; вел крайне невоздержанную жизнь, без меры пил и скончался от чахотки, находясь в Московском военном госпитале.
Здесь речь идет об автобиографической поэме А.И.Полежаева "Сашка" (1826) — скабрезной пародии на первую главу "Евгения Онегина": именно эта поэма послужила причиной того, что ее автор был по распоряжению царя отдан в унтер-офицеры.
386… Когда Николай хотел вознаградить за что-нибудь одного из сыновей, он укладывал его спать вместе со своим псом Гусаром… — У Николая I было четыре сына: Александр (1818–1881), Константин (1827–1892), Николай (1831 — 1891) и Михаил (1832–1909). Гусар (первоначальная кличка — Мунито) — любимая собака Николая I, серый пудель, отличавшийся, по свидетельству очевидцев, необыкновенной понятливостью: он умел делать сложение, различать цвета, угадывать карты и по заданию царя приводить к нему того или иного придворного; куплен был в Карлсбаде, где его показывали в балагане, русским послом в Вене в 1826–1841 гг. Дмитрием Павловичем Татищевым (1767–1845) и подарен им императору; околел в 1840-х гг. и был похоронен в Царском Селе.
389… вся армия по приказу Николая надела прусскую каску. — Прусская каска — имеется в виду пикельхаубе (или пикельхельм), кожаный шлем с металлическим шипом в навершии, введенный в прусской армии в 1842 г.; однако подобные головные уборы еще раньше стали вводиться в русской армии.
… Кауфман, сын генерала, командовавшего Киевской крепостью… — Здесь, скорее всего, имеется в виду Михаил Петрович Кауфман (1822–1902) — сын генерал-лейтенанта Петра Федоровича Кауфмана (1784–1849), военный инженер, участник Крымской войны, генерал-адъютант (1869), инженер-генерал (1878); в 1860–1866 гг. начальник Николаевской инженерной академии; в 1867–1877 гг. начальник Главного интендантского управления; в 1883–1898 гг. председатель Российского общества Красного Креста; выпущенный из Инженерного училища в 1839 г. и оставленный для обучения в его офицерских классах, он в 1840 г. был отправлен в Бобруйскую инженерную команду и лишь в 1842 г. возобновил обучение.