Валентина, конечно, не поверила,
— Что ты, я и не думаю. А время у тебя есть?
— Конечно. То есть несколько минут я найду.
— Тогда зайди к нам, если сможешь.
— Только я... Валя, можно я сначала заеду за своим другом, мы вместе придем. Разрешаешь?
— Мы вас ждем.
Вскоре Толя явился с боевым товарищем Женей Птухиным. Серов, слегка сконфуженный, официально познакомился с Клавдией Михайловной. Сел на стул — стул затрещал, видимо, не выдержав серовского темперамента. После такого конфуза Анатолий понял, что хуже не будет.
Впрочем, он привык моментально принимать решения и не стал тянуть неловкую паузу:
— Клавдия Михайловна! Валя объяснила мне, что я должен у вас спросить. Вы отдадите ее мне в жены?
Обе актрисы засмеялись.
— Что вы, Анатолий Константинович, это ее воля, пусть сама решает. Она ведь взрослая девушка, самостоятельная.
— Валя, как ты, решила?
— Знаешь, я скажу, когда вернусь в Москву.
Серов стал ее торопить:
— Значит, сегодня же и поедешь назад, договорились?
Она хотела еще денек пожить с мамой, но ему невозможно было возражать. Пришлось согласиться. Толя провел с Валей весь день, никаких других неотложных дел у него не оказалось. Вечером Серов и Птухин усадили Валю в купе. Долго смотрели вслед поезду.
— Ну что, теперь в Москву. Пора!
И Толя отправился на военный аэродром. А Валя опять ехала всю ночь, без конца просыпалась, смотрела в черное небо и думала о его самолете. И близкое будущее завораживало и бесконечно пугало.
Утром, выйдя на вокзал, она увидела сияющего, идеально выбритого Толю с огромным букетом сирени. Это театральное появление просто сразило ее юную душу.
— Ну, Валюша, целая ночь тебе была на раздумья. Ты уже решила?
— Ладно, Толя. Я согласна.
Он обрадовался как ребенок.
— Я так спешил, когда летел к тебе, что при посадке первый раз в жизни сделал «козла».
— Нет уж, теперь ты ради нас двоих должен быть осторожен...
История серовского сватовства рассказывается по-всякому.
По мнению М. Волиной, сюжет придуман В. Серовой от начала до конца в престарелом возрасте. И сама сцена сватовства начисто списана из пьесы «Бедность не порок».
«— Мамашенька! Отдаете мне Валю?
— Пусть сама решает, ее воля».
Между тем 3. Чалая, как я уже говорила, первую книгу об Анатолии Серове написала в 1939 (самое позднее — в 1940-м) году, таковая имеется в Государственной библиотеке, и, по свидетельству людей немолодых, книга читалась тогда как откровенный любовный роман.
Агния Константиновна Серова, сестра Анатолия, тоже утверждает, что 3. Чалая беседовала с Валентиной сразу после смерти Серова и написала первую книгу, когда чувства актрисы к погибшему мужу, о котором она вспоминала с тоской и нежностью, не ушли в далекое прошлое. Если есть в словах Чалой преувеличения, то чисто литературного плана.