— С нее, конечно, станется улететь, не взяв новую одежду, но в пятницу она должна была встретиться со своим племянником.
— Это он так говорит, — вставил Майлс.
— Естественно. Но я точно могу сказать, что в четверг она принесла законченную статью, а в четверг было ужасно холодно, днем пошел снег, и в пятницу было, как в середине зимы.
— Ты, по-моему, переквалифицировалась в метеорологи, — заметил отец.
— Ну хватит, Майлс. Мне все же кажется, что что-то здесь не так. Все ее зимние вещи остались в шкафу.
— Нив, эта женщина вечная. Я просто вижу, как Бог и дьявол спорят между собой, кому ее забрать, — Майлс улыбнулся, довольный собственной шуткой.
Нив скорчила гримаску, сердясь, что он не принимает всерьез все ее тревоги по этому поводу, но довольная тем не менее его шутливым тоном и хорошим настроением. Кухонное окно было приоткрыто, и соленый морской ветер с Гудзона слегка забивал обычную вонь выхлопных газов от тысяч машин, снующих по Генри Гудзон-парквей. Снегопад прекратился так же внезапно, как и начался. В воздухе уже чувствовалась весна, и, может, поэтому у Майлса было такое приподнятое настроение. А может, от чего-то еще?
Нив встала, подойдя к плите, взяла кофеварку и подлила свежего кофе в обе чашки.
— Сегодня ты выглядишь намного бодрее, — прокомментировала она. — Значит ли это, что ты перестал беспокоиться по поводу Никки Сепетти?
— Просто я говорил с Хербом и он меня убедил, что Никки теперь под неусыпным контролем наших парней.
— Понятно. — Нив знала, что лучше не затрагивать больше эту тему. — Теперь ты уже не будешь так трястись надо мной? — Она посмотрела на часы: — Мне пора.
Выходя из кухни, она замешкалась:
— Майлс, я знаю гардероб Этель, как свои пять пальцев. Как ты объяснишь, что в четверг или в пятницу, в жуткий холод, она ушла без пальто?
Майлс уже было углубился в «Таймс», ему пришлось отложить газету, и он проделал это, разыгрывая бесконечное терпение.
— Ну давай поиграем в «фантазию». Давай представим, что Этель увидела пальто в какой-нибудь витрине и решила, что это именно то, что она всегда хотела.
Игра «в фантазию» взяла свое начало с той поры, когда Нив было четыре года и она выпила банку Кока-Колы, которую ей запрещали. Она заглянула в холодильник, вытащила Коку и с наслаждением выпила все до последней капли. Перехватив укоризненный взгляд отца, она с самым невинным видом предложила:
— Я придумала, папа. Давай поиграем в фантазию. Давай представим, что Кока была не Кокой, а апельсиновым соком.
Внезапно Нив почувствовала себя ужасно глупой.
— Вот почему ты полицейский, а я держу магазин, — сказала она.