— Из резерва казны были выделены крупные средства в размере до двух миллионов златов для закупки данных артефактов по цене… шестнадцать златов за штуку! Первая партия в две тысячи изделий уже была передана со складов Доната Бера и распределена по военным частям. Остальные артефакты, а мы говорим о десятках тысяч штук, будут переданы на снабжение в следующем году, принеся в казну недружественного нам клана несколько миллионов златов.
— Этого никак нельзя допустить! — Возмутился директор Внешних Сношений, более всего страдающий от деятельности Клана Древа и, особенно, его финансовой службы, практически монополизировавшей денежный оборот многих отдалённых миров.
— А Вы сами допустили использование на вверенных объектах изделий недружественных нам сил. Надеюсь, Вам хватило ума не передавать по данной связи опасную для клана информацию?.. Похоже, что нет. — Заключил Фо Хаф, увидев, как директор Внешних Сношений начал стремительно бледнеть.
— Но позвольте! — Вскочил со своего места Ван Хаф. — Ни один известный способ не позволяет прослушать разговор с помощью этих артефактов!
— У меня иные сведения. — Повернулся к нему первый помощник. — Наши лучшие мастера уверены, что артефакты не связываются друг с другом напрямую. У них нет необходимых для этого возможностей. Вместо этого они связываются с центральным устройством, являющимся промежуточным звеном цепи. И уже для того, кто владеет этим устройством, прослушивание любого разговора не только является простейшей задачей, но и, вполне возможно, основной!
Ван Хафу показалось, что каждое слово Фо Хафа, что тот произнёс, было подобно очередному гвоздю, вбитому в крышку его гроба.
— У Вас всё? — Спросил Председатель после недолгого молчания.
— Не совсем. — Покачал головой его помощник. — Мне поступили сведения, что наш «уважаемый» старейшина Ван Хаф успел не только заключить «отличную» сделку по покупке артефактов, переплатив в несколько тысяч раз, но и проявил себя на поприще дипломатии. Он лично встретился с Наследником Клана Древа, Ольгердом, который пытался наладить сотрудничество с нашим кланом, для чего даже преподнёс старейшине подарок стоимостью в двадцать пять тысяч златов.
— Что же тот получил в результате столь щедрого дара? — Продолжил Фо Хаф. — Наследник был высмеян старейшиной Ван Хафом, назван неучем и неумехой, хотя всего за час до этого тот заплатил огромные деньги Ольгерду за созданные им артефакты. После Наследник Клана Древа был и вовсе выброшен охраной, как какой-то попрошайка. При этом все вы знаете, что Наследником может стать лишь одарённый, достигший фазы Формирования Оболочки, для которого охранники мастерских всё равно что мусор под ногами. И, тем не менее, этот неглупый, как можно понять по рассказам знакомых с ним людей, одарённый повёл себя в крайне несвойственной манере, получил незаслуженное оскорбление и… что ещё? Зачем ему было так нужно это «представление»? Боюсь, мы теперь можем этого никогда не узнать. Одно я знаю точно — столь некомпетентного и глупого человека на должности старейшины Клана Хаф видеть мне более не хочется!