– Рад слышать, – вклинился Остин.
– Короче говоря, забудьте. Не обращайте внимания.
Иззи с несчастным видом уставилась на собственные колени.
– Как скажете, – ответил Остин. – Но, вообще-то, я с удовольствием принял бы ваше приглашение. Но сегодня вечером я занят.
– А-а… – не поднимая глаз, протянула Иззи.
Оба молчали. Иззи чувствовала себя глубоко уязвленной. И о чем она только думала? Позвала выпить своего банковского консультанта! Он ведь уже дал понять, что она ему нисколько не интересна. И вот теперь Остин ответил отказом, тем самым окончательно ее унизив. А ведь им еще долго вместе работать! Остин будет думать, будто Иззи в него влюблена. Отлично, лучше не придумаешь! А денек-то все приятнее и приятнее. Не день рождения, а мечта.
– Ну, я, наверное, пойду, – тихо произнесла Иззи.
– Как скажете, – кивнул Остин.
Они оба одновременно встали и со смущенным видом направились к пешеходному переходу.
– До свидания, – промямлила Иззи.
– До свидания, – ответил Остин, потом неловко вскинул руки, будто хотел взять ее за плечи и поцеловать в щеку.
Иззи так же неловко подалась вперед, но подумала, что неправильно истолковала жесты Остина, и попыталась отстраниться. Но было слишком поздно: Остин понял, что Иззи хочет поцеловать его в щеку. Ох уж эти формальные поцелуи! От них сквозь землю провалиться хочется. Но Остин не захотел обманывать ожидания Иззи и решил сделать то, что от него требовалось. Только он наклонился к ее щеке, как она отпрянула, и Остин случайно чмокнул ее в уголок рта.
Иззи отпрянула и растянула губы в широкой фальшивой улыбке, чтобы скрыть, в какой она на самом деле панике. А Остин невольно коснулся пальцами собственных губ.
– До свидания! – с напускной бодростью еще раз попрощалась Иззи.
Ее лицо пылало, как солнце. Она успела почувствовать, что у Остина оказались удивительно мягкие губы. Вот бы ощутить их прикосновение снова!
Тем утром, прибыв на встречу позже назначенного времени, Остин был еще рассеяннее, чем обычно. Что с ним творит эта девушка?..
В конце концов по магазинам Иззи так и не пошла. Вместо этого она купила сливочный сыр, бейгл с копченым лососем и маленькую бутылку шампанского с соломинкой. Конечно, пить еще рановато, ну и пусть! Взяв еще и журнал, Иззи расположилась на скамейке в солнечном парке. Она попыталась радоваться и веселым крикам чужих детей, бросавших хлеб уткам, и тому странному нервному возбуждению, которое испытывала, стоило ей вспомнить о случайном недопоцелуе Остина.
Многие друзья поздравляли ее на Facebook. Конечно, Иззи бы больше обрадовалась, если бы они пришли к ней на день рождения, но это все же лучше, чем ничего. Телефон весело сигналил каждый раз, когда приходило очередное сообщение. После бейгла Иззи купила мороженое. Она улеглась на скамейку и уставилась на облака. Иззи думала о том, что за прошедший год и впрямь добилась больших успехов. Ворчать решительно не из-за чего, надо смотреть на жизнь позитивнее, и… Нет, самовнушение не помогало. От шампанского Иззи слегка замутило. Посреди многолюдного парка, окруженная шумными гуляющими, она вдруг почувствовала себя ужасно одиноко.