– Мама, не глусти! Маме глусно, – сообщил Луис Доти: тот как раз принес почту.
– Правда? – спросил почтальон, опускаясь перед Луисом на корточки, чтобы быть с мальчиком на одном уровне. – А ты попробуй поцелуй ее. Вдруг поможет?
Луис с серьезным видом кивнул, потом громко прошептал:
– Луис целовал! Все лавно глусная.
– Да, тяжелый случай… – покачал головой Доти и, выпрямившись, добавил: – Дай-ка я приглашу твою маму на чашечку кофе. Может, тогда у нее настроение исправится.
Перл фыркнула.
– Если ты не заметил, я работаю в кафе, – возразила она.
– Я пойду, – выпалила Кэролайн и тут же смутилась. – Я не в этом смысле… я имела в виду – пойду работать.
Но ни Доти, ни Перл не обращали на нее внимания.
– Тогда, может быть, сходим в бар?
– Может быть, – ответила Перл.
– Я заканчиваю пораньше.
– А я нет.
– Пообедаем вместе? – предложил новый вариант Доти. – В четверг?
Перл сделала вид, будто засмотрелась в окно. Наконец Иззи не выдержала и выглянула из подвальной кухни.
– Она согласна! – прокричала Иззи.
После работы Иззи сразу пошла домой. Хелена была на месте, и Ашок тоже, но подруга быстренько отправила его за кофе.
– Только не кофе! – застонала Иззи. – Глаза бы мои на него не смотрели! Хочу «Фанту». И колечки «Хула-хупс».
– Да, совсем ты заработалась, – произнесла Хелена, наливая чайник. – Ну, как новая жизнь со старым мужчиной? Наслаждаешься?
Иззи обняла подругу.
– Спасибо большое, что устроила для меня такой замечательный праздник! – объявила она. – У меня слов нет.
– Ничего себе – слов нет! Ты меня уже раз четыреста благодарила.
– Ладно-ладно. Я тебе сейчас такое скажу – упадешь!
Хелена вскинула выщипанные в ниточку брови. Она ожидала чего-то подобного, и ее беспокоило то, что Иззи во взвинченном настроении. А ведь Хелена столько труда приложила, чтобы убедить Остина прийти, – и тут как снег на голову свалился Грэм! Хелена надеялась, что Иззи понимает: она его не звала. А впрочем, даже такой болван должен был рано или поздно сообразить, что Иззи – настоящее сокровище.
– Выкладывай, – проговорила Хелена.
– Грэм хочет, чтобы я к нему переехала!
Тут даже Хелена опешила. Она думала, Грэм признался Иззи в любви, захотел познакомить ее с родителями или предложил встречаться официально. Однако съехаться – гораздо более ответственный шаг. Даже когда Грэм и Иззи встречались несколько месяцев подряд, их отношения не производили впечатления серьезных. К тому же Грэма не назовешь радушным, гостеприимным хозяином. С другой стороны, Хелена считала Ашока застенчивым мямлей и даже не догадывалась, что перед ней самый замечательный мужчина на свете. Что она в них понимает?..