– Проблема в том, что у мальчика чрезвычайно обширный словарный запас для его возраста, – объясняла классная руководительница Дарни, миссис Хан. – В этом есть и плюсы, и минусы.
– На чей праздник? – с сомнением поинтересовался Остин. – И не смей больше стрелять из лука в доме.
– Ты мне не начальник! – объявил Дарни.
– В тысячный раз тебе повторяю: еще какой начальник, – возразил Остин. – Хватит препираться, а то на праздник не пойдем. Так у кого день рождения?
– У Луиса, – ответил Дарни, пустив стрелу в светильник.
Там она и застряла. И Остин, и Дарни с интересом уставились на нее.
– Хм… – протянул Дарни.
– Я за ней не полезу, – отрезал Остин. – Кто такой Луис?
– Мальчик из кафе, – ответил Дарни.
– А-а, у этого Луиса? Он же маленький, – удивился Остин.
– Ты слишком предубежденно настроен, – заметил Дарни. – А я полагаю, что общаться исключительно с представителями своей возрастной группы скучно.
– Значит, у него сегодня день рождения? И он тебя пригласил?
– Да, – подтвердил Дарни. – Ты тогда еще заезжал к ним по делам.
Остин и впрямь наведывался в кафе на прошлой неделе. После вечеринки Иззи он хотел с ней увидеться, просто чтобы убедиться, что, несмотря на его позор, они смогут нормально общаться. К тому же, хотя Остин и не желал этого признавать, он скучал по Иззи. Каждый раз, проходя мимо ныне процветающего бывшего паба для стариков, Остин вспоминал о завтраке с ней: вот Иззи грустит, вот оживилась – в общем, как всегда, фонтанирует эмоциями. Остин не мог отрицать: ему нравилось проводить с ней время. Очень нравилось. Но теперь им вместе не завтракать.
Как бы там ни было, однажды, забрав Дарни из школы, Остин зашел в кафе, но Иззи там не оказалось – только Перл и та грозная особа с волевым подбородком. Обслуживая его, она говорила очень странным голосом – с придыханием, да еще пристально глядела ему в глаза: то ли она так кокетничала, то ли просто проголодалась, – Остин так и не понял. И действительно: Дарни тогда играл с Луисом на полу. Луис объявил, что видел мышку, и Перл едва со стыда не сгорела. Оказалось, в детском саду ребятам читали сказку про мышонка, но кричать на все заведение общественного питания: «Мышка, мышка!» – не лучшая реклама. Потом Дарни кричал: «Мышка, мышка!» – в пяти кафе и ресторанах быстрого питания, где они с Остином после этого побывали. Увы, посетители были далеко не в восторге.
Остин задумался. В этот прекрасный июльский день у них с Дарни не было никаких особенных планов.
– Надо будет тебя подстричь, – сказал Остин брату.
– Ни в коем случае, – ответил тот, хотя сам постоянно смахивал челку с глаз, чтобы хоть что-то видеть.