– Молодец! Вот это я понимаю – боевой дух, – похвалила Перл.
Они взглянули на Луиса: мальчик сидел на полу и с упоением рассматривал подарки.
– Знаешь, я бы ничего не стала менять в своей жизни, – задумчиво произнесла Перл. – Ни единой мелочи. Но иногда… Скажу так: чем раньше расстанешься с человеком, тем проще. Потом будет тяжело. Понимаешь, о чем я?
Иззи медленно кивнула:
– Но, Перл… Мне тридцать два. Тридцать два! Что, если Грэм был моим последним шансом завести ребенка? Если теперь мне придется устраиваться на работу, я никогда ни с кем не познакомлюсь. Буду торчать на чьей-то чужой кухне в сетевой забегаловке. Перл, я не могу снова создавать свой бизнес с нуля. Я просто не в состоянии. В это кафе я вложила всю душу.
– Не говори глупостей, – подбодрила ее Перл. – Самый тяжелый этап ты уже преодолела. Наделала ошибок, приобрела опыт. В следующий раз для тебя все это будет раз плюнуть. Да и вообще, в наше время тридцать два – это не возраст. Ну конечно, ты еще встретишь мужчину. Или уже встретила. Разве симпатичный банковский консультант не в счет? Он тебе подходит намного больше, чем Грэм.
– Остин? – Вдруг лицо Иззи исказила напряженная гримаса. – Он думал, что это все мой план, что я с радостью готова сбагрить свое детище. Нет, просто в голове не укладывается! А мне казалось, что я ему нравлюсь.
– Еще как нравишься, – подтвердила Перл. – Что и требовалось доказать. Одна ты не останешься, это факт. Понимаю, сейчас будущее выглядит довольно уныло…
Они переглянулись, а потом вдруг ни с того ни с сего расхохотались. Правда, в смехе Иззи было больше истеричности, чем веселья. Вскоре ей на глаза навернулись слезы.
– Да уж, – переведя дух, выговорила она. – «Довольно уныло» – это мягко сказано.
– Ну ты же поняла, что я имею в виду, – возразила Перл.
– Да, просто сегодня у меня неудачный день.
– Удачным его уж никак не назовешь, – снова засмеялась Перл.
– Верно, – согласилась Иззи. – Когда в последний раз сдавала мазок с шейки матки, и то приятнее было.
Луис потопал к ним. Малышу явно стало любопытно, по какому поводу столько смеха. Иззи грустно взглянула на него:
– Привет, мой хороший.
Луис повернулся к маме и вытянул руки.
– Лутьсый день лазденья! – с гордостью объявил он, а потом на некоторое время притих. – Мама, а где папа?
Бен так и не пришел. Лицо Перл застыло, будто маска.
В квартире Грэма не было окон, выходящих на улицу, поэтому Иззи никак не могла заранее проверить, дома он или нет. Оставалось только позвонить в домофон, а Иззи не желала общаться с этим человеком без крайней необходимости. Она нервно сглотнула. До чего не хотелось вылезать из такси!