– Будь спокойна. Я уверен, что никакого монстра и в помине не существует. Так, просто детская страшилка.
– Точно-точно?
– Точно-точно, всё будет хорошо. Я тебе обещаю, что с нами не случится ничего плохого. Всё обойдётся, вот увидишь.
– Но корабль так трещит. – Она крепко сжала его ладонь. – Я боюсь, что он развалится.
– Мы не умрём: меня не устраивает ни место, ни время!
– Ой, ты такой храбрый!
– Так что ни о чём не беспокойся, просто держи меня за руку.
И она держала и изо всех сил старалась ни о чём плохом не думать, что не совсем получалось. В голову так и лезли всякие жуткие картины. Например, то, как их судно терпит крушение и вода быстро распространяется везде и всюду, затопляя каюты и коридоры. Как намокает одежда, становясь тяжёлой, и как кожа покрывается мурашками от страха и холода. И вот солёная вода, неприятная на вкус, уже проникает в глаза, в уши, в рот и, в конце концов, попадает в лёгкие. Виктория вздрогнула от ужаса, и Уолтер тут же её приласкал.
– Тише… Ты чего? Закрой глазки, ты слишком напряжена.
Она только опустила веки, а перед глазами уже новая картина, не менее пугающая – на них напал глубоководный монстр и опутал своими длинными-предлинными щупальцами их жалкую посудину, так, что она вся затрещала и застонала.
– Нет!.. – вдруг вырвалось из уст девушки.
– Тише-тише, – прошептал детектив и, чтобы отвлечь её от дурных мыслей, заговорил о старике и мужчине, плывущих вместе с ними. – Кстати, что думаешь насчёт этой парочки, тех двоих?
– Что ты имеешь в виду?
– Не находишь их странными? Сын сопровождает отца в психушку, с ними ещё и сам врач. Всё прямо как в статье Анны.
– Быть может, просто совпадение? В любом случае со стариком явно что-то не так.
– Согласен. И по его одежде я не сказал бы, что они особенно богаты. Выходит, не наш случай?
– Похоже, что не наш. Ты ведь вообще не верил во всё это, забыл уже?
– Я и сейчас не верю, – улыбнулся Уолтер. – Просто хотел тебя отвлечь.
– Ах ты, хитрец! – воскликнула Виктория.
Он поднялся и сел рядом с ней. Она положила голову ему на плечо.
– И сколько ещё продлится этот кошмар? – спросила девушка.
– Ты о погоде? – уточнил детектив.
– Ну а о чём же ещё?
– Признаться, не имею ни малейшего понятия.
– Поскорее бы уже всё закончилось и показалась земля.
– Сам жду не дождусь.
– Хорошо, что ты рядом. Одна я бы давно уже сошла с ума.
– Не говори так. Ты сильная и смелая. А теперь приляг и отдохни, на тебе лица нет.
– Да, что-то я себя неважно чувствую. Это, наверное, из-за качки.
– Уверен, скоро мы уже будем на месте. Потерпи, осталось немного.