– Вот уйдём сейчас на дно, на корм рыбам, – кричал старик, – тогда и поглядим, какая дрянь в ком сидела! Вы думаете, что я совсем выжил из ума? Да, чёрт возьми, так и есть. И вы все тоже давно уж с ума сошли. Психи и безумцы! Кругом психи и безумцы! Ха-ха! И наконец-то мы все погибнем! Долой мою жизнь! Долой ваши жизни! Ха-ха! На корм рыбам! Да я о таком с детства мечтал. На корм!
– Папа, перестань, – умолял его мужчина. – Прошу! Что на тебя нашло? Это, наверное, всё из-за бури. Ты только не бойся. Успокойся, прошу. Всё будет хорошо.
– Это наша последняя поездка! И вот-вот мы обретём вечный покой. Ха-ха!
Когда старый человек собрался стянуть с себя штаны, в дело вмешался врач, появившийся рядом неожиданно, словно из-под земли. Обратившись к мужчине, он сказал:
– Вам лучше увести отца в каюту. И вам, Уолтер, также советую закрыться у себя, потому как, похоже, начинается Чёрная Буря!
– Чёрная Буря? – удивился детектив.
– Она самая! В здешних краях подобное случается нередко. Право слово, с ней шутки плохи.
За считанные секунды погода переменилась с ужасной на адски кошмарную. Море взвихрялось, пенилось и плевалось. С чёрного, как сажа, неба с грохотом низвергалась вода. Ветер безумствовал во всю мочь. А судно в ответ на всё это лишь жалобно скрипело и трещало, готовое, кажется, в любой миг развалиться на части. Его болтало, как яичную скорлупку, которую выбросили в бушующий океан на произвол судьбы, швыряло из стороны в сторону и подкидывало вверх-вниз. Вода заливала палубу и была везде.
– Что, если мы утонем? – с ужасом воскликнула Виктория, посмотрев на Уолтера. Они сидели в крохотной каюте друг напротив друга.
– Всё будет хорошо, – ответил он, взяв её за руку. При этом всем своим видом он постарался изобразить стоическое спокойствие, хотя и сам немного дрейфил.
– Ты ведь знаешь, я так боюсь воды. Так страшно, что даже дышать тяжело.
– Не переживай. Дыши как можно глубже и ни о чём плохом не думай.
– Но как же?..
– Ни о чём плохом, – повторил он, не дав ей договорить.
– Не могу не думать.
– Предоставь это мне. Обо всём плохом подумаю я вместо тебя. Ты только дыши.
Слова детектива произвели на девушку должный эффект, и она и впрямь какое-то время держалась, но затем снова забеспокоилась.
– А если нас утащит на дно какой-нибудь монстр? – прошептала Виктория, сильно напуганная.
– Ну что за глупости?
– Да уж, я и в самом деле говорю какие-то глупости, и ты, наверное, думаешь, что я у тебя совсем дурочка?
– Ни в коем случае, – запротестовал Уолтер.
– Но ведь так страшно! На нас точно никто не нападёт?