— Боюсь, другого нет.
— Джон, не торопись принимать решения. — в разговор вступила Анура. — Похоже у нас есть возможность задержать трупоеда ровно столько, сколько требуется. Я чувствую неподалёку мощный защитный артефакт, настроенный на противодействие именно смерти.
— Роща мроу! — произнес я, вспомнив слова вечного императора. — Как мы раньше про неё не вспомнили?
— Так это получается, можно покинуть остров, оставив магистрат под защитой? — голос Лафлет стал тихим, медиум о чём-то задумалась. Мы тоже умолкли, наблюдая за соправительницей. Та, решив для себя что-то, наконец сообщила нам: — Защиты рощи должно хватить на пару часов. Даже высшая нежить не сможет проникнуть туда, пока у артефакта не закончится сила.
— Не забывай, что медиум — лакомая добыча для Некроса. А значит он пойдёт на всё, чтобы заполучить тебя.
— Лафлет, держаться будешь возле меня. — поддержал я Ануру, совсем перейдя с официального тона на дружественно-покровительский. Не знаю, почему, но мне показалось, что так будет правильно. — Как только открою портал и на ту сторону перейдёт группа бойцов, за ними последуешь и ты. Мы договорились?
— Да, Джон. Я всё поняла. — медиум тоже сменила стиль общения. — Надеюсь у нас получится.
— Соправительница Лафлет, тёплые вещи отсутствуют на складах! — крикнул один из одарённых, вернувшись с пустыми руками. — есть только одеяла, но их хватит лишь половине присутствующих.
— К чёрту тёплые вещи! — злым голосом произнёс командир осназа, прекрасно понимающий гантейскую речь. — Хватайте одеяла, и, если есть в наличии, десяток длинных жердей. Джон, куда нам выдвигаться? Тремя огнемётами мы удержим нечисть на пару минут, не дольше.
— Прибереги огнесмесь, позже пригодится. — утихомирил я спеца. — Лафлет, пусть принесут сюда все одеяла, и сразу же выдвигаемся в рощу. Первыми пойдут все, у кого высокая защита разума, остальные покинут стены магистрата, когда портал уже будет сформирован.
Десять минут блуждания по коридорам, затем дверь, которую пришлось взламывать, и наконец выход в рощу, а вернее в то, что от неё осталось. Из-за угодившей сюда авиационной бомбы деревья, беседку, цветники — всё разметало по окрестностям.
— Артефакт! — вскрикнула Анура, едва очутилась за стеной магистрата. — Он перестал работать! Это ловушка!
— Ставь защиту! — приказал я, понимая, что время пошло на секунды. Выбрав свободное место, открыл первый портал, затем второй. Получилось! — Всем приготовиться!
Первыми в пробой нырнули два бойца осназа, за ними последовали несколько сильных одарённых. Несколько секунд ожидания, показавшиеся вечностью, а затем с той стороны, из ледяного мира вернулся воулдец.