Мои башмаки давным-давно сносились и стоптались. Редкий экземпляр – хоть сейчас в музей сдавай. «Рабочие ботинки знаменитого частного детектива Гаррета». А что, звучит.
– Что с тобой стряслось? – спросил Туп, оглядывая меня с головы до ног, когда я зашел в кабинет.
– Вейдеры решили, что мне нужно обновить гардероб.
– Давно пора. Сколько можно в рванье ходить? Да… Ботиночки тоже сменить не мешало бы. В этих только по деревне топать.
– Знаю. Ты говорил, у нас важное дело? Я готов.
– Новая? – поинтересовался Туп, когда я запирал дверь.
– Ага. Старую кто-то вышиб.
– Между прочим, кое-где до сих пор идет снег. Ты точно ничего об этом не знаешь? Ходили слухи, что ты каким-то боком замешан…
– Полковник, посмотри на меня. Похож я на человека, который снегопад летом устраивает? Или ты заодно с Тинни? Она считает, что я виноват во всем.
– И замок вставил? Шикуешь, Гаррет?
Действительно, не так давно мне подфартило, но Тупу этого знать ни к чему. А то еще напустит на меня воров. Или сборщиков налогов. Или вороватых сборщиков налогов. Или я зря на него наговариваю? Для того чтобы поступать так с приятелями, надо быть отъявленным стервецом. И психопатом.
Улица была пустынна, если не считать нескольких пострадавших во время утренней демонстрации. Они жались к стенам домов и тихонько постанывали.
– Гораздо лучше, – заметил я. – Видел бы ты, что тут творилось с утра!
– Я видел. Если бы не этот треклятый парад, я бы пришел на час раньше.
Мне не понравилось направление, в котором меня вел капитан. Шагая по прямой, мы выйдем ко Дну – самому злачному кварталу в городе, славному своими злачными местами. Там правил один-единственный закон – закон силы. Чужаки осмеливались заходить туда только скопом.
– Надеюсь, мы идем не туда, куда ты, кажется, направляешься?
– Нам нужна северная окраина Дна.
– Этого я и боялся. Лишний повод надуть щеки?
– Да. Показать, что стража не дремлет.
Явно не обошлось без Шустера. Уж его-то ничем не проймешь. Откуда у фанатика осторожность? Но чем он соблазнил других, чем привлек тех «шишек», которых они с Тупом жаждали впечатлить? Наверное, я что-то упустил.
Когда мы прибыли на место, нам с первого взгляда стало ясно, что стража уже впечатлила и обитателей Дна, и зевак. Чуть в стороне, под охраной, маялась дюжина охламонов в кандалах. К несчастью, легендарных злодеев Краска и Садлера среди них не было.
Я ожидал увидеть воинский отряд, но Шустер привел от силы десяток стражников, будто предстояла самая что ни на есть рутинная процедура. Зевак было больше раза в три, если не в четыре. Туп представил меня некоторым из них. Кое с кем я был знаком. Работа такая – бегаешь, с людьми общаешься. Одни дружелюбны, другие нет; а нам-то что – у нас работа.