– А что это у тебя на плече, Гаррет?
У Тупа хватило вежливости как бы не заметить злобного филина в клоунском наряде.
– Мой обед. Готов поделиться. Разводи огонь.
Попка-Дурак – или Покойник, вещавший через птичку, – разумеется, не смолчал:
– Аргх! Тупица!
– Как это у тебя получается? – полюбопытствовал Шустер. – Губы вроде не шевелятся…
– В морской пехоте научили.
Шустер повернулся к Тупу:
– Что стряслось, Уэс?
Ого! Какая фамильярность!
– Да так, Дил, мелочь. Ты ведь занимаешься правозащитными шайками?
– В общем, да. В них трудновато внедриться. Как правило, туда сбиваются те, кто знавал друг друга еще в Кантарде.
Ничего удивительного, я тоже поддерживаю знакомство со своими собратьями по оружию. Мы частенько собираемся попить пивка, но нам и в голову не приходит устраивать разборки на улицах.
– Наиболее уязвимы большие группы наподобие «Зова», – продолжал Шустер. – Слишком много народу, всех в лицо не запомнишь. Сам «Зов» организован по армейскому принципу. Маренго Северная Англия пытается создать собственную армию. Они называют себя «Вольными стрелками» Теверли.
– Полковник Теверли тоже с ними? – удивился я.
Мне довелось служить под его началом. Один из немногих офицеров, не чуравшихся простого солдата. Не скажу, чтоб мы были близко знакомы; во всяком случае, как он относится к нелюдям, я понятия не имел. Там, в Кантарде, он ко всем относился одинаково.
– Человек убеждений, – хмыкнул Шустер, и в его глазах промелькнула тень. – Ты что, знаешь его?
– Воевали вместе, на островах. Он был ранен, и его отправили в тыл как раз перед тем, как венагеты на нас навалились. Если правильно помню, в госпитале ему отрезали ногу. Хороший был командир.
– Ты здесь из-за него?
– Нет. Я и не знал, что он в городе.
– Дил, – подал голос Туп, – мог ли «Зов» удариться в рэкет, чтобы пополнить свою казну?
Шустер нахмурился:
– Неужто поймал с поличным, Гаррет?
– Если бы… У меня есть клиент. Макс Вейдер. Пивной король.
Шустер кивнул. Похоже, мои отношения с Вейдером не были секретом ни для кого в Танфере.
– Его дочь Аликс утверждает, что кто-то из «Зова» наехал на ее братца Тая. Требовал долю прибыли. Вообще-то, на «Зов» не очень похоже. Но если им срочно понадобились деньги, они вполне могли бы придумать что-нибудь этакое.
– Могли бы, – согласился Шустер. – Сам я ни о чем подобном не знаю. Зато слышал, что у них были далеко идущие планы – касательно нелюдей.
– Двух зайцев одним махом?
– Вот именно. Их внутренний совет сформулировал это так: «Мы считаем, что болезнь оправдывает методы лечения».
Любопытно. Он что, лично присутствовал на заседании этого совета?