Герцог активировал послание сразу же после ухода курьера. В полутёмном зале раскрылся записанный образ. Маркиз де Тораль, вежливо улыбаясь, излагал своё сообщение.
— Фридрих, беспокоясь о тебе и твоём старшем сыне, я передаю тебе предупреждение. Совершенно случайно я узнал, что жених Мерседес де Сильва, которая сейчас находится у тебя в «гостях», настойчиво ищет её. И в этом он уже изрядно преуспел. Насколько я слышал, он приплыл из Нового Света в Кадис, потом появился в Толедо. Оттуда он вернулся в Кадис и уплыл из него в неизвестном направлении. И вот на днях я узнал, что он появился в Польше. Прошу тебя быть настороже и не допустить, чтобы подлый пират воспользовался твоей беспечностью и выкрал у вас Мерседес. Со всем почтением, твой друг.
Магическое послание мигнуло и исчезло. Заскрипело старое деревянное кресло, обитое мягким войлоком. Затем послышался протяжный зевок и громкий пук. Герцог, выпустив желудочные газы, ещё немного покряхтел, а потом произнёс вслух.
— Предупреждает он, мелкий козлёныш. Жену свою предупреждай, когда жрать захочешь. Тоже мне, новость сообщил. Едет испанец, едет, да никак не доедет, а как появится, так и приедет. Сядет в ту же башню и будет в ней куковать, совместно со своей голубкой, пока все деньги не отдаст. А потом бросится вместе с ней вниз. Люди запомнят и назовут башню «Дурная». Чтобы, значится, помнили. Найдём мы его, найдём, старый предатель, не беспокойся.
— Ганс! Ганс?!
Из полутьмы возник суровый воин, одетый во всё чёрное.
— Ганс, что говорят наши соглядатаи, есть кто на примете в округе?
— Нет. Тишина. Никого не видели и даже примерно похожих нет. Два раза была тревога. Поймали двух испанцев. Один умер сразу, другой до сих пор сидит у нас в подвале.
— Отпустите его, — вяло махнул рукой герцог.
— Отпустить???
— Отпустите в наш пруд, как обычно делали, да не забудьте камень к ногам привязать, а то в прошлый раз племянница приезжала, напугалась, увидев разбухшее тело. Пришлось Себастьяну рассказывать, что это убитый водяной и сжигать его на костре. Столько дров перевели, хватило бы на неделю весь замок обогревать. Дураки…
— Всё будет сделано, — наклонил голову верный рыцарь.
Герцог тягостно вздохнул.
— Когда же приедет этот испанец, я уже, признаться, заждался его, а то скучно здесь, скучно. Себастьян, идиот, не умеет воевать и не любит это дело. Его всё больше на развлечения половые тянет, мальчики там, девочки. А настоящему мужчине нужна битва, только она будоражит его кровь. Хочется уже напиться крови истинного врага. А, Ганс?