Ведь это не просто пятилетняя ссылка, нет. Это испытание, возможность принести в клан что-то новое, сделать свою семью сильнее. Нашедшие возвращаются с техникой, эйносами, знаниями об окружающем мире. Приносят свежие идеи, находят в Поиске жен и мужей, не давая семьям погрязнуть в кровосмешении. Да и сам факт того, что клановый возвращается на родную стоянку… Это отсеивает слабых, авантюристов и тех, кого по каким-либо причинам не устраивает кочевая жизнь. Если ты вернулся, отринул соблазны внешнего мира – ты уже свой, ты не предал семью, тебе всегда будут доверять.
Даже Часовщик, безусловно одна из опор, на которой держится благополучие Котобоев – все равно остается чужаком для многих из старшего поколения. Своим, честно всего добившимся и заслуживающим доверия, но все же – чужаком. И его это здорово гнетет, недаром так часто лезет в драку, невзирая на преклонный возраст.
Поэтому предложенный механиком вариант дожидаться подходящей возможности никогда не подойдет Браку. Свое место в семье нужно заслужить, любые окольные пути полны таких ям, на которых запросто можно свернуть себе шею. Это справедливо даже для урожденных клановых, а для приблудного калеки и подавно. Даже молодняк опасается его задевать исключительно из-за покровительства толстяка, хотя раньше издевательств было полно. От плевков в еду или закинутого в нужник протеза, и вплоть до побоев. Да и оскорблений было полно.
Такой путь проходят многие, калека не исключение. Люди всегда безошибочно находят слабых, после чего сбиваются в стаи и начинают травить. Тот же Ругил… Тоже был объектом насмешек за свою нескладность, неловкость и излишнюю восторженную наивность. И где сейчас та нескладность и наивность? Хлещет за столиком пиво в обнимку с арбалетом, строит глазки фигуристой рыжей девице из Безногих и зыркает так, что подойти боязно. Наверняка в Поиске подцепил не одну красавицу из островных…
Вспомнив островных красавиц, Брак хлопнул себя по лбу, помянув шарга. С этими посиделками в кабаке он совершенно забыл, что обещал Сельме зайти за конденсатором. Жаль уходить, но расстраивать женщину не хотелось. Благо, между столиков уже протискивалась массивная фигура Логи.
– К сортиру не протолкнешься, – пожаловался тот, плюхнувшись на скамью. – Но я протолкался.
– Не сомневаюсь. Надеюсь, без последствий?
– Я тоже надеюсь, ага. Без последствий. Прикинь, они в сральнике жорку здоровенную поставили. Вот это я понимаю, продуманность. Надеюсь мясо не на ее масле жарили?
– Они этот кабак уже шарг знает сколько лет по степи возят. Конечно продуманные. Логи, я пойду к стоянке. Устал и спать хочу. Ты список запомнишь? – Брак кивнул на разрисованную столешницу.