– Брак, к тебе обращаются, – девушка помахала у него перед лицом ладонью. – Ты садм?
– А? – калека очнулся и попытался поймать нить беседы. Вышло не очень.
– Мы здесь обсуждаем, почему среди кочевников так много садмов. Ты можешь нам рассказать, как именно вы определяете возможности человека? – терпеливо пояснила Римма.
– Болванку тяжелую калим. Если докрасна нагреешь, ты садм. У нас это ничего не значит почти.
– Вот! – многозначительно поднял палец доми. – Что и требовалось доказать. Я почти не ошибся с метафорой про кипячение.
– А что с этим не так? – не понял Брак. – Все так делают.
– С этим способом все не так. – Эртауго закатил рукав гарба, явив собеседникам широкий зеленоватый браслет, покрытый резьбой. – Какой металл вы греете? В каких условиях? Как сильно нысыщаетесь эйром? Как долго греете? И это не считая десятка других проверок на способность гнуть.
– Греем железо, килограмм десять. Иногда сталь. Да какая вообще разница? Умеешь сводить – сводишь. Не умеешь – идешь к механику. Я вот не могу ходить нормально, мне теперь никогда не видеть почетного звания “Ходящего”? Здесь такое никому не нужно.
Северяне дружно хмыкнули. Римма задумчиво, Фолдис презрительно, а Эртауго в кубок с вином, расплескав капли по усам.
– На, держи, – доми протянул браслет калеке. – Попробуй нагреть так сильно, как сможешь. Ты же “садм”?
Последнее слово он выделил голосом.
Брак с сомнением повертел в руках железку. С виду ничего особенного, но зеленоватый цвет металла явно намекал на какой-то сплав. Да и весит слишком мало. Попахивает подставой и его попытки наверняка вызовут насмешки, не зря даже охранники смотрят выжидающе. Но деваться некуда, халявную еду и пиво нужно отрабатывать.
Хорошенько продышался, благо ветер нагнал с океана прорву насыщенного эйром воздуха, обхватил украшение ладонями. Браслет начал послушно нагреваться, но в какой-то момент дело застопорилось. Как будто пытаешься вывернуть из земли за ось глубоко вкопанное колесо от трака. Вроде бы и поддается, но кроме вялого расшатывания сделать ничего не выходит. Так и браслет, чем больше он нагревался, тем сильнее сопротивлялся усилиям калеки.
Брак пыхтел, голова заболела, но добиться от железки даже слабой красноты не удалось. Издевательски проигнорировав прорву усилий, достаточную чтобы расплавить с десяток ракушек, браслет вывалился из ослабевших пальцев и покатился по столу. На с трудом соображающего от напряжения калеку обрушился довольный смех сидящих за столом.
– Так, так, что у нас тут… – отсмеявшийсь, Эрт ловко подхватил браслет и приложил к его раскаленному боку небольшой эйнос, напоминающий костяную лопаточку. – На удивление неплохо.