— Садись… Мы теперь поняли, кто ты и откуда. Если сейчас кликнем дервишей, ох, будет тебе! Мокрого места не оставят. И никто тебя не сможет защитить.
— Пусть попробуют. Милиция придет.
— И что сделает?
— Всех дервишей, которые будут терзать меня, посадят, в тюрьму.
Зебо засмеялась жирно, с отрыжкой, как будто сытного плова только что переела, презрительно махнула рукой:
— Пока твоя милиция придет, ты уже сама будешь в зиндане сидеть! И скажут — никого здесь не было. Ми-ли-ция! Ха-ха-ха!
— И вы так скажете?
— И мы скажем. Мы тебя не звали.
Салима посидела молча и вдруг выдохнула чуть ли не во всю силу своего голоса:
— Эх, и глупые вы, тетки! Может, мало я еще прожила, но таких глупых пока что не встречала. Простите меня, вы старше, однако я правду говорю. Ну, зовите ваших дервишей. Зовите! В вашем кишлаке убили двух учителей, а школа работает. Все равно — работает и будет работать! И дервиши могут насмерть меня забить, а жизни не повернут, не изменят. Всей травы на земле весной не вытоптать, всех цветов не сорвать. Новая жизнь пришла, как весна, а вы ничего не хотите для себя сделать. Вам нравится по-старому жить? И живите! Со своим любимым ишаном.
Она попыталась подняться, но Зебо остановила ее:
— Постой…
— А что мы можем сделать? — перебила Улфат.
— Как что? Вот Назика написала письмо в сельсовет. Оно у меня, и ваши дервиши не отнимут, и вы не отнимете, хоть убейте.
— Пи-и-исьмо в сельсове-е-ет! — запела Зебо. — Да кто сильнее? Сельсовет или ишан?
— Сами увидите.
— Ишан сильней всех! — властно заявила Зебо.
— Нет.
— А почему ты тайком пришла? А?
— Из-за дервишей. Пока им объяснишь… А так я уже здесь. Мне хотелось быстрей вам помочь.
— Нам?
— Да.
— Вы пришли ради нас? — не поверила Улфат.
— А ради кого? Я с больной поговорила, а потом с вами хотела, но вы встретили меня оскалив зубы. Ваше дело. Мне некогда…
Надо было спешить, скорей рассказать Масуду про Обидия.
— Я сказала тебе — постой! — прикрикнула Зебо.
— Поговорите с нами, — попросила самая сдержанная и тонкая из них Иффатхон: ее тоскливые глаза давно уже словно бы прилипли к Салиме и довольствовались одним ее присутствием.
Салима набралась терпения, растолковала:
— Если раньше вы не слыхали, то сейчас услыхали, что мужчине нельзя иметь несколько жен одновременно. Новая власть запрещает. Кто из вас не хочет быть женой ишана, тот уйдет от него. Я пришла узнать…
— А если ишан проклянет, что тогда будет? — спросила, дрожа, Улфат. — Разве можно против ишана?
— Пусть проклятия ишана на него самого падают, — ответила Салима.
— Обругай его как-нибудь, если не боишься, — предложила Зебо.