В отдалении виднелась узкая лесенка, которая оплетала мощный ствол дерева, вознося взбирающегося по ней путника на самый верх. Туда, где и спрятался под кроной небольшой домик. Меня интересовало именно это место, поэтому я предложила начать наш осмотр с него.
Вот уже несколько часов мы бегаем с Алисией по игровой площадке, полностью игнорируя хмурое выражение лица Аримана. Правитель так и находился рядом, смиренно ожидая нас на одной из стоящих лавочек. Наши с Лисой визги и писки разносились по всей округе, пугая сидящих на ветках птиц. Было настолько весело, что все переживания и тревоги немного размылись, давая отдых усталому мозгу. Принцесса была счастлива, она неустанно взбиралась на горку и, визжа, скатывалась с нее, поднимая при этом руки вверх.
Я чувствовала себя ребенком, который спустя два десятка прожитых лет вернулся в детство, пусть и не в свое, потому что мое детство было совершенно другим. Переживания и расстройства из-за того, что очередная приемная семья обошла меня стороной. Ну да ладно… Не стоит думать о грустном в такой момент. Может, оно и к лучшему. Ведь имей я родителей, пусть и приемных, то моя жизнь сложилась бы совершенно иначе. Я не смогла бы попасть в мир драконов и познакомится с правителем и его прекрасной дочерью.
Подхватывая на руки Лису и кружа ее, краем глаза заметила, что к Ариману подошел Лариан. Между мужчинами завязался разговор, и правитель подскочил словно ужаленный, бросая на меня тревожные взгляды.
Дракон размашистым шагом начал удаляться, оставляя вместо себя своего верного стража. Несколько секунд смотрела в спину владыки, и внутри начала вновь разрастаться тревога. Что могло случиться, отчего мужчина так быстро попытался уйти?
— Папа! Ты куда? — закричала Алисия, хватая меня за руку и таща следом за отцом.
— Вам лучше побыть здесь, принцесса, — перед нами возник Лариан.
— Вот еще! — отмахнулась от него малышка. — Я хочу за папой!
— У него возникли неотложные дела… — начал было страж, но Лиса его перебила.
— О, Катарина, смотри! Там кто-то приехал! — заинтересованно произнесла она. — Видишь, экипаж отъезжает от замка?
— Так может, наоборот, кто-то уезжает? — ответила я, держа девочку за руку.
— Нет, не уезжает, — настаивала Лиса. — Это экипаж не нашей семьи. А значит, что он кого-то привез и сейчас уезжает. Пойдем, посмотрим? Ну хоть одним глазком? — заканючила девочка, тряся мою ладонь.
— Ваш отец сказал ждать его здесь, — настаивал страж, упорно продолжая преграждать нам дорогу.
— Лариан! — процедила злобно Лиса, когда у нее не удалось обойти дракона. — Отошел!