— Хорошо, — согласился охотно я, — снимай свой хронометр.
— А зачем тебе мой хронометр? — спросил меня Сутулов.
— Сейчас мы будем играть, — объяснил я Сутулову, снимая с его руки швейцарский хронометр и подмигивая Мешкову, Дерябину и Тулькину.
— Во что играть? — спросил Сутулов.
— В столб, — сказал я.
— А что это такое? — спросил Сутулов.
— Очень весёлая игра… Связывайте его! — приказал я Тулькину, Мешкову и Дерябину.
Тулькин, Мешков и Дерябин стали с удовольствием связывать Сутулова по рукам и ногам. Сутулов не сопротивлялся.
— У тебя на даче никого нет? — спросил я Сутулова.
— До утра уехали, — радостно пояснил Сутулов.
— Вот и хорошо! — сказал я тоже радостно. — Значит, до утра можно играть?
— Конечно! — ещё радостней сказал Сутулов.
— Ставьте его на стул! — приказал я Тулькину, Дерябину и Мешкову.
Мешков, Дерябин и Тулькин поставили Сутулова на стул. Я сам не стал о него и руки марать.
— Стоишь? — спросил я Сутулова.
— Стою, — подтвердил Сутулов.
— Прекрасно, — сказал я, влезая на соседний стул. — Хронометр твой ходит хорошо?
— Спрашиваешь! — засмеялся Сутулов. — Тик-так! Тик-так!
Я прижал к своему уху сутуловский хронометр, покачал головой и сказал:
— А по-моему, не очень-то хорошо… «Тик» есть, а «така» нет…
— Иди ты! — сказал грозно Сутулов.
— Можешь сам послушать, — сказал я и приложил хронометр к стене, а Сутулов приложил своё ухо к хронометру и расплылся в улыбке. — Слушаешь? — спросил я Сутулова.
— И «так» слушаю, — подтвердил Сутулов, — и «тик» слушаю.
— Тогда так и слушай, — сказал я, — до утра… Только прижимай хронометр крепче ухом к стене, а то уронишь…
Потом я помолчу и скажу: «Это тебе за Таню… за Кузовлеву, чтоб ты за ней не ухаживал!..»
А дальше Тулькин, Мешков и Дерябин, конечно, — все они повалятся от хохота на пол, а потом… но что будет потом, я не успел представить, так как к этому времени я уже почти подбежал к дому, осталось только продраться через кусты акации и перелезть через забор, когда совсем рядом я услышал шум и голоса, из которых выделялся голос старика Сутулова:
— Не боись, ребята… Я этого Лешего беру на себя… Хватит с ним цацкаться.
— А ты, Дерябин, не расстраивайся, — подал свой голос Мешков. — Ты донт би ин э питти! — успокаивал Дерябина Мешков. — Мы все за то, чтобы Кузовлева с тобой дружила, а не с этим шалопутом. А раз мы все хотим, значит, так и будет. Ду ю андерстэнд?
— Оф корз, — ответил Дерябин. — Сэньк ю вери мач…
— Почему это с Дерябиным? — взъерепенился Сутулов. — Кузовлева будет дружить со мной! Все андерстэнд?
Все промолчали, а я подумал: