Многих уже нет, но это не значит, что я имею право их забыть. На посту моих заместителей за эти годы оказалось трое – Владимир Токмань, Александр Гаврилов, Эрнест Бессмертных. Рядом с ними был ответственный секретарь Станислав Романовский и с ним его команда.
Отдел литературы многолетно возглавлял Виктор Вутечич, сын того самого Вутечича – выдающегося скульптора и художника. Его правой рукой был Женька Лучковский – неуёмный, весёлый, талантливый, обаятельный, но, увы, любитель выпить, и этот его порок не оставался незаметным, потому как проявлялся не иногда, а постоянно. И строки его стихов лишь подтверждают его образ:
«Я выпью стопку в автомате,
А утром загляну в собор,
И чьей-то кисти Божья Матерь
Посмотрит на меня в упор».
Женя, едва перешагнув своё сорокалетие, ушёл из жизни всё по той же причине. На посту зама по поэзии его сменил Вадим Черняк. Фамилия ничего не говорит. У каждого была своя история, предваряющая их появление.
Борис Ряховский – очеркистика; человек с внешностью В. И. Ленина. Оксана Мамонтова – «Комсомольская жизнь». Журнал же молодёжный, издаётся ЦК ВЛКСМ. Мила Сергеенко – жена Димы Аврамова, главного редактора журнала «Молодой коммунист», – в то время занималась политической публицистикой. Ира Клёнская – отдел культуры. Виктор Ярошенко – отдел науки. Спецкорреспонденты журнала: Сергей Макаров, Пётр Скобелкин, Жанна Гречуха и другие. Олег Зикс – международный отдел.
4 журнала с безостановочно растущим тиражом было громадное нечто, которое обрабатывала группа литконсультантов – 5 человек. Её возглавил Сева Лессиг. После Севы литконсультацию возглавил Святослав Рыбас. В одной упряжке с ним работал Бронислав Горб, кстати, неплохой поэт.
Библиотеку приложений героико-приключенческой прозы возглавлял Эдуард Хруцкий.
Юра Подполковников – отдел публицистики: именно он планировал работу спецкоров. Был свидетелем на моей свадьбе. Все они остались в моей памяти – их силуэты, внешность, улыбки, переживания.
Журнал постоянно находился в эпицентре событий. Это делало журнал востребованным и одновременно народным для высокой власти. А плеяда выдающихся учёных, которые стали действенным активом журнала, – без них, таких как академик Яблоков, и Сибирского отделения академии наук СССР – мы бы никогда не переломили ситуацию вокруг переброса вод северных и сибирских рек, на юг. Нам удалось удержать страну от экологической катастрофы.
Я уверен: продолжись существование экспедиции «Живая вода», в реальной жизни никогда бы не появился на берегу Байкала целлюлозно-бумажный комбинат. Это было безумное решение, но оно не встретило должного сопротивления. Нужен был не только бунт, но и лидер этого бунта. Такую роль мог сыграть чрезвычайно популярный в ту пору журнал «Сельская молодёжь». Мы остановили переброс российских рек с севера на юг на заре восхождения на политический трон М. Горбачёва. Мы, и я не стесняюсь это утверждать, вместе с научной общественностью остановили исполнение этого пагубного проекта.