И только появление на посту руководителя ВГТРК Олега Добродеева поставило точку в той кадровой вакханалии. Олег оказался для власти тем самым, который нужен, но власть тоже разная, и различие Путина и Ельцина было более чем очевидным. Памятен момент из биографии Добродеева, когда он в силу политической внезапности принимает решение о своей отставке, и реакция Путина на столь поспешный добродеевский шаг: «Олег Борисович, когда вам уходить, это решаю я, а не вы. Так что не торопитесь». Это была реакция стопроцентного чекиста. Мне помнится, как я тогда слова Путина аттестовал в своей редакции: «Когда вам уходить, Олег Борисович, решает КГБ, а не вы. Так что не торопитесь».
Эта пауза между моим постижением ельцинского синдрома изнутри и выбросом вне, когда всё ранее постигаемое тобой проходит испытания собственным взглядом со стороны как самого Ельцина, так и его окружения, была значительной. Практически на полных четыре года. Я вернулся в мир печатных СМИ: создал холдинг, в который вошли газета «Вёрсты», еженедельник «Алфавит», журнал «Ять» и женский журнал «Ах», ну, и по традиции ежемесячник «Совершенно секретно», редактируемый Борисом Гурновым. Это был удачный замысел. Главной проблемой оставались средства. Я решил создать холдинг, ориентируясь на поддержку Юрия Лужкова, с которым у меня сложились дружественные отношения. Лужков моментально реагировал на нестандартные проекты. Идея холдинга ему понравилась, как и концепция изданий.
И когда позиция мэра Москвы играет если и не ключевую, то сверхзначимую роль в противостоянии, это очевидный сверхплюс. Бесспорно, создавая этот проект, я рассчитывал на окупаемость его в течение 4–5 лет, именно это время позволит раскрутить проект и добиться его необходимой популярности у читателей. Не меньшее значение имел и интерес власти к изданиям холдинга, ни в коей мере не повторяющих позиции средств массовой информации, издававшихся в самом начале 90-х годов с завышенными претензиями на популярность, что было совершенно правомерно для вновь появлявшихся СМИ. Таких состоявшихся и окупаемых изданий было не так много, но они были. Это, прежде всего, «Аргументы и факты», а затем и «Аргументы недели». Бесспорно, «Независимая газета», как одно из самых значимых и авторитетных изданий, хотя я не уверен в её самоокупаемости, но это уже вопрос к её владельцу.
Одну из главных задач газета выполнила. Она вывела её владельца, преуспевающего бизнесмена Константина Ремчукова, в разряд знаковых политиков. Нечто подобное сотворил с газетой «Коммерсантъ» её создатель и основатель, сын патриарха советской, а затем российской политической журналистики Егора Яковлева. Сын создал ни на что не похожую политэкономическую газету, в которой не противопоставил политику экономике, а практически совместил их, но однозначно уточнил: основой всего является экономика, а политика – не более чем приложение к ней. Экономика диктует нормативы политики, а не наоборот. Сын Яковлева создал газету, дал ей мощный старт, а затем покинул её, как и покинул страну, ушёл в мир буддизма. Такое тоже бывает.