Удивительное единодушие прессы, начиная от газет «Правда», «Московские новости», «Известия», – озадачило президента. Ельцин посчитал, что журналисты, для которых президент столько сделал, его предали. Так появилась опрометчивая президентская фраза в официальном обращении к народу по поводу чеченских событий: «Мне стало известно, что не без участия чеченских денег функционирует ряд СМИ в России». Кто это подсказал Ельцину? Версий много, возникает яркий перечень фамилий. Попытка подозревать в этом журналистов нелепа и непрофессиональна. Информация составлена как полноценный продуманный донос, благодаря которому рождается образ опасности.
Задача очевидна – рассорить президента и СМИ, что позволит развязать руки рядом стоящих чиновников, отвечающих за безопасность президента. Информация по стилю очень похожа на стиль КГБ.
Немногословно, но весомо по сути. Чеченское руководство финансирует негласно ряд российских СМИ. Бомба в единый ряд СМИ брошена. Это плата СМИ за их неприятие идеи военной операции в Чечне.
Итак, у президента появились пять весомых поводов начать военную операцию в Чечне, и начать её незамедлительно. Главное требование к операции – она должна пройти в ускоренном режиме. Длительная вторая кавказская война современной России противопоказана. На фоне этих событий и внутреннего якобы единения чиновничьего мира в недрах либерального президентского окружения был подготовлен альтернативный вариант чеченской операции. Он был предложен спонтанно, когда войска уже были на марше, так как решение о военных действиях огласке не предавалось. Альтернативный план имел следующую логику рассуждений.
Вернуть войска назад нельзя – это крах авторитета федеральной власти. Брать штурмом Грозный не следует – это громадные потери, и прежде всего гражданского населения. Грозный следует окружить кольцом. Вторым кольцом окружить саму Чечню, чтобы исключить поступление оружия и продовольствия извне. В самой Чечне на всей территории начать восстановление конституционного режима. С точки зрения авторов проекта, жёсткая блокада Грозного заставила бы Дудаева сесть за стол переговоров без каких-либо условий. Дошёл ли этот проект до Ельцина, неизвестно.
Внезапное президентское решение было – вызвать бурную реакцию у общественности, и столь мгновенная и единая реакция стала для Ельцина неожиданностью. Ельцин, бесспорно, ожидал реакции не в таких масштабах и не с такой степенью единства. За несколько дней до того уже проявились демократы – публичное заявление сделали Гайдар, Григорий Явлинский, Сергей Юшенков. Демократ Козырев, в то время министр иностранных дел, в ответ на демарши демократов ответил встречным демаршем – вышел из фракции «Выбор России».