Минут через семь слышу, как скрипит винтовая лестница. Смотрю, появляется голова Кима Иванова – первого секретаря Горкома ВЛКСМ. У него вес 120 кг. «Ты чего, ошалел?!» Далее сплошной мат: «…Мы сидим у Спиридонова, а он … выпендривается – розыгрыш!»
Я сдёрнул со спинки кресла пиджак, буквально скатился с винтовой лестнице и по километровому коридору, тому самому, в котором когда-то застрелили Кирова, мчусь в кабинет первого секретаря обкома партии.
Открываю дверь. В кабинете в своём вращающемся кресле сидит Спиридонов Иван Васильевич, а напротив первый секретарь обкома комсомола Вадим Саюшев – судя по желвакам, которые буквально перекатываются по его щекам, он с трудом сдерживал своё раздражение моим отсутствием. Я, ещё не отдышавшись, начинаю с извинения: «Простите меня, Иван Васильевич, я думал, что это шутка, розыгрыш». Иван Васильевич – человек, не лишённый чувства юмора, раскачиваясь в своём кресле, не скрывая ироничной улыбки, заметил: «Ах, вы ещё разыгрываете друг друга».
Саюшев, не сдержав своего возмущения, процедил сквозь зубы: «Что ты несёшь…» Я опять повторяю «простите, пожалуйста», и сажусь в свободное кресло. И далее финал: «Товарищ Попцов, через два часа состоится пленум Ленинградского обкома комсомола, вас будут избирать секретарём обкома, подготовьтесь».
Я даже не понял, что я в шоке. И пытался объяснить ситуацию:
– Я был на беседе у Сергея Павловича Павлова, и она получилась неудачной.
– Товарищ Попцов, – говорит Спиридонов, – кому быть секретарём Ленинградского обкома комсомола, решает не ЦК ВЛКСМ, и даже не товарищ Павлов. Это решение принимает Ленинградский обком партии. Вы меня поняли?
– Понял, Иван Васильевич.
– Вот и прекрасно. Через два часа пленум. С Вадимом Аркадьевичем обсудите детали. До свидания.
Мы с Саюшевым покинули кабинет. В приёмной нас ждал Ким Иванов.
– А ты чего не вернулся? – спросил Саюшев.
– Неудобно было во время вашего разговора заходить. Попцов понёсся по коридору, за ним не угонишься.
Я послушно вздохнул: опять виноват Попцов.
– Ладно, не зацикливайся, – примирительно сказал Саюшев, – ситуация действительно нестандартная. Надо подготовиться. До пленума уже меньше двух часов.
И вот тогда, после этого пленума, а он шёл более трёх часов, я вернулся к себе в студенческий отдел. Уже никого не было, рабочий день закончился. Я сел за свой стол и произнёс фразу, которая мне запомнилась на всю жизнь: «Всё, с этой минуты ты должен расти вниз». А проще говоря, не ждать карьерных взлётов и не искать ходов наверх, а постигать жизнь, чтобы к тебе пришла уверенность и ты сможешь спокойно сказать – я знаю жизнь!!