Изменилась составляющая: если ранее главенствовал в эфире ведущий, эта роль ведущего, как фигуры, определяющей образ передачи, осталась. Но как только в этой роли оказывается ведущий, у которого за плечами достаточный опыт репортёра, характер передачи меняется. Достаточно посмотреть программы, где в качестве ведущего оказался Попов (ВГТРК), то это не просто ведущий, а человек, имеющий право говорить от имени событий. Более, чем некий участник передачи под грифом «наш корреспондент». Это бесспорно правильное и продуктивное направление.
Очевидная истина: опорная фигура на телеэкране – ведущий программы. И успешность замысла – даже не суть программы, неожиданность решения, а точное попадание с выбором ведущего. Мне было и просто, и тяжело одновременно. Автором замысла, как правило, был я. И следовало найти человека, который сроднится с этим твоим замыслом и спустя какое-то время, желательно недолгое, сочтёт его своим и, сам того не замечая, станет соавтором. У меня подобная система отношений срабатывала, при этом следовало учесть, что только так рождается творческая команда, не отряд послушных подчинённых, а именно творческая команда, ибо и в этом случае дисциплинирующим остовом является замысел. Так рождается атмосфера единомыслия и понимания друг друга. И творческая опора – необходимая составляющая этой атмосферы, а не противодействие ей. Пожалуй, на ТВЦ я и как руководитель компании, и в какие-то моменты как автор идей, сценарист и как режиссёр пережил это всеобъёмно. В этом случае надо уметь не только учить, но и учиться у своих коллег и отрешиться от навязчивого ощущения, что ты их начальник.
Мои предшественники связаны с созданием компании ВГТРК и выводом её на орбиту олигархического телевидения, за спиной которого стоял клан олигархов – Евтушенков, Гусинский, Ходорковский, Потанин, Авен, Фридман и ряд других. Этот мир уже созрел и претендовал на власть. И я, создав ещё одно государственное телевидение и радио ВГТРК, был костью в горле у этого олигархического мира. По сути, в конце концов, ВГТРК стало в начале 90-х единственной государственной компанией, ибо «Первый канал» к тому времени был лишь частично государственным – Борис Абрамович Березовский уже имел внушительную долю как совладелец канала. Государство в лихие девяностые, а точнее, власть, его олицетворяющая, сдавала одну позицию за другой, определив как свою главную задачу – уничтожить «поганый совок», который олицетворял значимость государства. И для меня, как в какой-то степени сотворителя независимых СМИ, оно породило и мир друзей-единомышленников, симпатизирующих моему и журналистскому, и писательскому, и политическому творчеству. Но буду откровенен, этот окружающий мир не был однополярен. Ему противостоял мощный и многомерный мир моих, а точнее, наших оппонентов, которые по мере меняющейся атмосферы оказывались сначала в кругу недоброжелателей, ставящих под сомнения нашу значимость – а она, естественно, нарастала.