«Может быть… — голос подруги отчего-то оставался обеспокоенным. — Только знаешь, светак этого мужика всё равно был каким-то странным!»
«В смысле?»
«Да там совсем ничего тёмного не было, понимаешь? ни единого пятнышка, вороночки, полосочки, капельки, вообще по нулям!»
«Так не бывает! Ты просто не разглядела!»
«Ну, не знаю… — задумчиво протянула Вика. — Может и так, конечно… только всё равно! Светотень была очень уж правильной: всё такое гладкое, цветное, красивое… слишком красивое!»
«Но он ведь ушёл?»
«Ушёл… но мне почему-то страшно! Хотела Андрюшке позвонить, потом вспомнила, у него сегодня какие-то важные встречи, переговоры. Сказал, задержится… Вот я и подумала: фигли мужика дёргать, ничего ведь не случилось, так, страхи какие-то необоснованные!»
«Ну и забей тогда, раз необоснованные! Слушай, Вик, — заторопилась Вера, глядя, как Белкина, давно закончив разговор, продолжает тактично бродить по переулку, дожидаясь, когда Острожская наконец наговорится. — Мне пора, человек ждёт, неудобно!»
«Подожди, Вер, а ты потом… как, сильно занята? Может, заскочишь ко мне, а? Посидим, поболтаем, чайку попьём! Ну, пожалуйста!»
«Ладно, заеду! Всё, Вик, пока».
* * *
— Ленинградский проспект, — сообщила Надя. — Приехали.
— Ага, вон там, у магазина, остановитесь, пожалуйста.
— Будем на связи!
— Да, Надя, спасибо, звоните мне обязательно! Можно в любое время.
— И вы тоже держите меня в курсе.
— Я постараюсь.
Едва Вера вылезла из машины, как от Вики пришло сообщение: «Где ты? Ты скоро?».
«Я уже здесь, у магазина, что купить?» — «Жди, спускаюсь!»
«Зачем?» — хотела было написать Вера, но тут же передумала: гормоны, что с беременной возьмёшь? «Небось мороженого — да не любого, а строго конкретного! — захотела, причём с солёными огурцами вместе».
Вздохнув, она убрала смартфон в карман и стала медленно прохаживаться у входа в магазин, ожидая Вику, потом завернула за угол и оглядела двор: что-то долго она спускается!..
В груди шевельнулось нехорошее предчувствие, и ноги сами понесли Веру к подъезду подруги. Вспомнилось вдруг, как Белкина сказала, что сегодня всё трио чернопёрых куда-то из пансионата отчалило, и Вера, спринтерским рывком преодолев последние метры, влетела в подъезд. Сверху раздавались стуки, громкий шорох, сдавленное мычание!
Она бросилась по лестнице и между третьим и вторым этажом почти столкнулась с двумя мужиками в чёрных масках, которые волокли Вику вниз: один держал захватом сзади, зажимая ладонью рот, второй тащил за ноги, как мешок с картошкой.
Вера выметнула свой светак навстречу чужакам, но в самый последний момент успела дёрнуть его назад, когда что-то тёмное, сосущее вдруг потянулось навстречу. Что это, откуда взялось?! Сразу вспомнились прошлогодние «медузы». Защита от воздействия! Причём агрессивная! К счастью, кусачие чужаки были несамостоятельны и неповоротливы, контакта удалось избежать, но что делать-то теперь?!