– Здесь применялась ворожба, – хмуро произнесла незнакомка.
– Метресса Валанди, позвольте представить вам Клер Алузье, мою практикантку, прибывшую во дворец недавно и не знающую о запрете на применении магии, – Броссар поднялся из кресла, а я поспешно подскочила на ноги.
– Практикантка – это ты? – недовольно посмотрела в мою сторону ворожея.
– Я, – призналась, ожидая самого худшего.
– Следуйте за мной! – приказала метресса Валанди.
– Куда? – опешила окончательно.
Странные эти придворные. Никаких понятий о правилах хорошего тона. Не знала я о запрете, но ведь мэтр Броссар все объяснил. Так неужели нельзя отнестись с пониманием и нормально поговорить?
– Клер, не спорь, – подошел ко мне наставник. – Такова обязательная процедура. Провинилась – неси наказание.
– Но я же не знала! – в отчаянии ухватилась за лацканы его пиджака, как за спасительную соломинку.
– Незнание не освобождает от наказания, – хмуро сообщила метресса Валанди.
– Нужно понимать, когда можно проявлять инициативу, а когда лучше спросить совета у наставника, прежде чем что-то сделать, – поучительно произнес Броссар.
– Не нужно строить глазки наставнику, пользуясь своим обаянием, – отчитала меня ворожея.
– Я этого не делала!
Вот теперь я рассердилась. Опять меня обвиняют в том, к чему не имею отношения! Что за королевский двор? Почему у всех первой возникает мысль о наших отношениях с мэтром Броссаром? Я не давала повода для этого, а уж наставник тем более. Он своих бывших любовниц целует и обнимает, а мне у него нельзя просить помощи и совета? Впрочем, если вспомнить короля Эдуарда, задававшего дурной тон придворным, удивляться не приходится.
– Метресса Валанди, у нас с Клер нормальные отношения. Как у наставника и практикантки, – поняв мое отчаяние, вступился Броссар.
– Твоя репутация говорит об обратном, – иронично заметила она.
А я внутренне застонала. Ведь еще в Арте, находясь в доме у озера, сделала выводы о распущенности ворожея. Но потом он вел себя вполне прилично, если не считать его колких замечаний. И вот теперь во дворце на каждом углу нахожу подтверждение сложившегося у меня полгода назад мнения о личности мэтра Броссара. И оно полностью совпадает с суждениями других.
– И все же я бы попросил впредь не делать таких намеков в отношении Клер Алузье. Надо заметить, талантливой ворожее, – произнес наставник.
– Это я заметила, – неожиданно тепло произнесла метресса Валанди, при этом заинтересованно посмотрев на меня. – Она смогла войти в третий круг допуска. Кстати, детка, как тебе это удалось?
Обеспокоенно посмотрела на мэтра Броссара, не зная, стоит ли отвечать на этот вопрос? Вдруг это какая-то проверка? Или, наоборот, провокация, и после меня накажут еще сильнее?