Сората, сделав глубокий вдох, подождал продолжения фразы. Всё равно больше ни на что не решился бы. Выдержки хватило лишь на то, чтобы встретиться взглядом с девушкой, которая слегка закатила глаза.
— Значит, хочу стать девушкой Сораты.
И тут же быстро отвела взгляд.
Уже больше года они делили одно общежитие. Сората, можно сказать, был ближе всех к Масиро, будучи её «дежурным». Он выучил все её выражения лица и жесты. Но теперь перед ним стояла Масиро, которую он никогда прежде не знал. Как бы он на неё сейчас ни глядел, её лицо выражало любовь. А когда кто-то так смотрит, всякую логику шлют в далёкое пешее.
— В-всё нормально! Я понял!
Голос, который так и не удалось удержать в узде, опять сорвался на крик. Масиро, словно маленький зверь при виде хищника, дёрнулась назад.
— П-прости! Резко закричал… Э-э-эм… я правда понимаю...
Сората прекрасно понимал, что ведёт себя неуклюже. А Масиро, в противовес ему, становилась всё более милой.
— Ясно. Тогда хорошо.
Она резко расслабилась, с лица исчезло напряжение, а губы изобразили спокойную улыбку.
— Такое, знаешь, даже я понимаю.
— Со мной это впервые...
— ...
— А хорошо это или нет, не знаю… — словно отыскав повод, Масиро повернулась к Сорате спиной. Невооружённым глазом было видно: она стеснялась. Сората такую Масиро тоже не знал.
— Слушай, Сората.
— Ч-что?
Теперь он сдержал голос. Но одна-единственная фраза едва не опустошила весь запас внутренних сил.
— Кого ты любишь?
Масиро продолжала стоять к нему спиной. Такое просто невозможно спросить, глядя в лицо. Но и по голосу было понятно, насколько ей тревожно.
— Я… — из-под палки открыл рот Сората.
Но в следующий миг дверь в кабинет рисования резко распахнули, и начатая фраза осталась незаконченной.
— Ребята, сегодня мы уже закрываемся, немедленно идите домой.
Раздался хорошо знакомый голос: их приветствовала учительница рисования Сэнгоку Тихиро. Она жила с ними в общежитии для проблемным детей… Сакурасо и работала там комендантом. Ей было двадцать девять лет и двадцать восемь месяцев. Точнее, тридцать один год, но она предпочитала первый вариант.
Тихиро завалилась в кабинет рисования, не спрашивая чужого мнения.
— Давайте быстрее.
Да ещё и в ладоши захлопала, подгоняя.
Сората от неожиданности пришёл в себя и в спешке покинул вместе с Масиро кабинет.
Переобувшись у шкафчиков, Сората повёл Масиро к выходу из школы, а потом к школьным воротам.
Шла парочка медленно и молчала, при этом Масиро не пыталась быть рядом, а напротив, держалась на три-четыре метра позади.
Если Сората останавливался, замирала и она, а если прибавлял шагу, переходила на быструю ходьбу, следуя по пятам.