Как я уже объяснял вначале, Оумуамуа был обнаружен случайно – телескопы, которые его засекли, были спроектированы, построены и использовались для выполнения совсем других задач. Космическим археологам первого поколения также придется перенастраивать существующие астрономические инструменты, до тех пор пока человечество не предоставит им аппаратуру, созданную конкретно для их специфических целей.
В то же время самым простым направлением в поиске инопланетных технологий в Солнечной системе – и это лучшая возможность, которую мы можем начать воплощать прямо сейчас, – стала бы разработка методов детектирования артефактов при их столкновении с Землей. Эта задача потребует от нас найти способ определения метеоров искусственного происхождения в земной атмосфере. Если размеры объекта больше нескольких метров, он будет оставлять за собой метеоритные обломки, которые – в случае, если мы научимся их обнаруживать и отслеживать, – могли бы стать первыми весомыми свидетельствами существования внеземных технологий.
Также можно поискать внеземной технологический мусор на поверхности Луны и Марса. Луну (у которой нет атмосферы и геологической активности) можно сравнивать с музеем, почтовым ящиком или мусорным контейнером, но одно остается неоспоримым: она сохраняет записи обо всех объектах, которые падали на ее поверхность последние несколько миллиардов лет. Однако, не проверив это, мы никак не узнаем, хранит ли она что-то вроде инопланетной скульптуры, литературы, даже мусора – или ничего подобного.
Нет нужды ограничиваться только поверхностью планет. Юпитер, к примеру, может работать как гравитационная рыболовная сеть, улавливающая пролетающие мимо межзвездные объекты. Из-за ограниченности своих представлений относительно происходящего в этих регионах современные ученые в основном уверены, что там можно найти только каменные или ледяные тела, вроде астероидов и комет. Сомнений нет, на такие объекты приходится большая часть из того, что можно там встретить. Но, возможно, это не все, с чем мы можем там столкнуться.
Учитывая то, какой баснословной наградой может стать такая находка, мы должны приложить здесь соответствующие усилия. Да, это намного дороже и намного менее предсказуемо, чем обычное, заурядное исследование, но это будет мероприятие в том же стиле, что поход моей семьи на пляж за ракушками. И тогда, может быть, космические археологи завтрашнего дня обнаружат на космическом пляже пластиковую бутылку неведомой внеземной цивилизации.
* * *
Чем больше число инструментов мы передадим в руки астроархеологов будущего, тем на более глубинные области космоса смогут расширить они свои поиски. Как я уже предлагал вместе с Эдом Тернером, можно поискать источники искусственного света в дальних областях нашей звездной системы – которые могут исходить от далеких инопланетных поселений (или же, возможно, от гигантских космических кораблей). Отличить объект, сам излучающий свет, от объекта, светящего отраженным солнечным светом, можно, измерив уменьшение его светимости по мере удаления от наблюдателя. Источник, излучающий собственный свет, к примеру электрическая лампочка, будет тускнеть обратно пропорционально