Коричневые карлики – это маленькие звезды, с массой менее 7 процентов от массы Солнца. Так как этой массы не хватает для полноценного поддержания термоядерных реакций, которые обычно и дают звездам гореть столь ярко (и столь жарко), они постепенно остывают до планетарных температур. Это может в итоге привести к тому, что в ближайших окрестностях таких объектов станет возможным существование воды в жидкой фазе – в виде капель на поверхности маленьких твердых частиц в облаках, плавающих в атмосфере коричневого карлика.
Коричневые карлики – не единственная наша альтернатива. Мы также должны задуматься над возможностью изучения зеленых карликов – карликовых звезд, в спектре излучения которых наблюдается характерный «красный край» – маркер присутствия фотосинтезирующих растений. По нашим прикидкам, зеленые карлики, вращающиеся вокруг солнцеподобных звезд, могут оказаться самым перспективным местом для поисков нашего астробиологического афикомана.
Зеленые карлики, коричневые карлики и экзопланеты в обитаемой зоне звезд – этими вариантами не исчерпывается весь спектр направлений для астроархеологов, особенно если держать в голове возможность существования цивилизаций, более технологически развитых, чем земная. Но на данном этапе поисков внеземной жизни, когда наши теоретические разработки, наши инструменты для наблюдений и исследовательский опыт находятся еще в младенческом состоянии, эти направления – лучшие из доступных. Если мы говорим о том, что находится за пределами Солнечной системы.
* * *
Даже направляя свои усилия на исследования межзвездного пространства, нужно помнить, что возможности для охоты в нашей собственной звездной системе еще далеко не исчерпаны, и астроархеологам не следует пренебрегать поисками свидетельств чужой жизни в окрестностях собственной планеты.
Мы могли бы начать с обследования Солнечной системы на предмет наличия в ней артефактов инопланетного технологического оборудования, плавающих по нашему ближнему космосу. Мы уже засекли Оумуамуа, это значит, что мы можем обнаружить (и получить более убедительные фактические данные) и другие искусственные объекты, прилетевшие из далеких звездных систем. В первом веке эры нашей технологической революции мы отправили «Вояджер-1» и «Вояджер-2» за пределы нашей системы. Кто знает, сколько подобных объектов может запустить высокоразвитая цивилизация?
Простейшее решение, которое стоит попробовать в целях обнаружения пролетающих мимо инопланетных технологий, – поискать под ближайшим, самым большим и ярким фонарем, Солнцем. Как это уже было в случае Оумуамуа, солнечный свет приносит нам важную информацию о геометрии и динамике объектов, и вообще облегчает наблюдение. Нужно использовать любые представляющиеся возможности для увеличения наших шансов, потому что пока наши инструменты для обнаружения объектов, подобных Оумуамуа, достаточно примитивны.