Семена жизни могут быть представлены не одними только бактериями. Некоторые вирусы, также способные эволюционировать, обладают прекрасной устойчивостью к неблагоприятным условиям. Даже намного более сложные формы жизни могли бы пережить путешествие. К примеру, два круглых червя, обнаруженных в вечной мерзлоте Арктики, были оживлены после примерно 30–40 тысяч лет криобиоза – состояния, при котором все метаболические процессы останавливаются. Если эти организмы способны выживать в течение такого времени в условиях, которым они подверглись бы в межпланетном путешествии, как можно быть уверенными, что они точно не произошли с Марса?
Именно здесь хорошая ставка на Оумуамуа может принести немедленные дивиденды. Поставьте на то, что мы встретили свидетельство существования внеземного разума, – и это изменит и те вопросы, на которые мы хотим получить ответ, и те проекты, которые мы хотим запустить. Нужно учесть: любое сложное научное допущение, которое мы использовали, чтобы получить более высокую вероятность для естественной панспермии, становится очень простым, если мы говорим о прямой, целенаправленной панспермии. Как сделать безопасным вылет жизненных форм с планеты? Обеспечьте его сами. Как предоставить жизненным формам достаточную защиту от вредных условий космоса во время путешествия между планетами или между галактиками? Постройте специальную защищенную ракету. Как поддерживать и сохранять жизнь во время экстремально длительных путешествий между галактиками? Пусть ваша ракета будет приспособлена и для этой цели.
* * *
Многое поставлено на кон в игре, ставкой в которой будет наша реакция на Оумуамуа. Если полностью избегать риска – можно просто продолжать считать объект необычной скалой, и ничем более, и оставаться на проторенных интеллектуальных и мировоззренческих дорожках. Но когда так много поставлено на карту, безрисковые ставки могут увести нас далеко от цели.
Если мы осмелимся поставить на то, что Оумуамуа был продуктом продвинутых внеземных технологий, нас ждет только успех. Вдохновит ли он нас начать систематические поиски признаков существования жизни во Вселенной или запустить еще более амбициозные технические проекты, ставка на Оумуамуа может оказать на нашу цивилизацию преобразующий эффект. Если человечество покажет себя способным мыслить, планировать и создавать в погоне за дерзновенной мечтой, ради осуществления проекта, имеющего временные рамки в миллионы лет, то нам, возможно, удастся оградить жизнь во Вселенной от величайших вызовов времени и пространства, поймав в паруса вспышку света от взрывающейся звезды. Когда я смотрю на эту доступную нам технологическую возможность в таком аспекте, световой парус, парящий в солнечных лучах, представляется мне похожим на летящие семена одуванчика, посланные ветром на заселение девственной почвы.