Внеземной. В поисках инопланетного разума (Леб) - страница 46
И эта мысль тоже не полностью оригинальна. Концепция паруса, разгоняемого лазером, была высказана в год моего рождения (1962) писателем, физиком и провидцем Робертом Форвардом и развита впоследствии другими учеными, такими как Фил Любин, для использования в миниатюрных электронных устройствах и современных оптических приборах. Но никогда раньше идея не была так близка к воплощению в реальность.
По нашим расчетам, лазерный луч мощностью 100 гигаватт в течение нескольких минут мог направить парус размером примерно с человеческий рост на цель, разогнав за это время корабль с прикрепленной камерой и устройством связи до одной пятой скорости света. Для достижения этой скорости луч должен оказывать воздействие на дальности до пятикратного расстояния от Земли до Луны. Это, так сказать, взлетно-посадочная полоса нашего космического корабля. Разогнав его на такой дистанции, лазерный луч может придать аппарату достаточную скорость, которая позволит ему достичь ближайшей звезды в течение нашей жизни.
Все, что мы предлагали, было осуществимо с учетом имеющихся технологий. Трудно? Да. Дорого? Достаточно, этот проект был в ряду самых крупных научных проектов, таких как Большой адронный коллайдер в ЦЕРНе или орбитальный телескоп Джеймса Уэбба, однако он был дешевле, чем выстрел по Луне «Аполлона». (Многие люди, слышавшие об «Инициативе Starshot», признались, что не были так взволнованы космическими исследованием с тех пор, как пятьдесят лет назад была запущена миссия «Аполлон».) Но у проекта была высокая эффективность. После создания система для запуска могла быть использована много раз для отправки большого количества подобных кораблей – возможно, лучшим будет называть их зондами. Хотя сами мы привыкли называть их StarChips – Звездные чипы.
Вверху: «Инициатива Starshot» в представлении художника, запуск светового паруса с Земли с помощью мощного лазерного луча. В центре: образец легкого электронного устройства (StarChip), прикрепляемого к парусу вместе с камерой. Внизу: фотография солнечного паруса LightSail 2, запущенного Планетарным обществом 23 июля 2019 года, на котором сквозь парус площадью 32 квадратных метра видно Солнце. «Инициатива Starshot»/A. Лёб (верхнее и центральное изображения) и Планетарное общество (нижнее изображение).
Спустя всего несколько месяцев, в августе 2015 года мы вместе с моим постдоком Джеймсом Гильошоном написали статью о световых парусах. В ней обсуждалась возможность того, что (раз уж люди смогли до этого додуматься) другая разумная жизнь тоже может использовать эту технологию. Оттолкнувшись от этой гипотезы, мы предположили, что ученые могут попробовать обнаружить микроволновые импульсы, с помощью которых внеземная жизнь могла бы отправлять подобные аппараты к звездам.