На самом деле реальность очень, очень далека от того, чтобы соответствовать подобным оценкам количества межзвездных скал. Чтобы численность их популяции могла считаться фактором, способным объяснить появление Оумуамуа в нашей системе, нужно принять допущение, что каждая звезда в Млечном Пути за время жизни выбрасывает из окружающего ее вещества 10>15 таких скал в межзвездное пространство. Чтобы получить представление об этой цифре – квадриллион – возьмите листок бумаги и запишите единицу, а за ней пятнадцать нулей. Это число меньше, чем примерное количество потенциально пригодных для жизни планет в наблюдаемой Вселенной (10>21), но оно представляет лишь ту массу объектов, которую порождает каждая звезда только нашей галактики. Планетарные системы вокруг звезд – это те регионы, в которых чаще всего образуются крупные твердые объекты.
Наше собственное Солнце было совсем не так расточительно со своими планетарными строительными блоками. В 2009 году, еще за десять лет до открытия Оумуамуа, я вместе с Амайей Моро-Мартин и Эдом Тернером опубликовал статью, в которой мы использовали динамическую историю нашей Солнечной системы для предсказания возможной численности межзвездных объектов, – цифра получилась на 2–8 порядков меньше, чем необходимо для объяснения Оумуамуа. Другими словами, предсказанное количество межзвездных объектов, которые могли бы наблюдаться в проекции нашей планеты, было по крайней мере в сто раз меньше, чем необходимое для поддержки гипотезы, считающей Оумуамуа случайно залетевшим к нам межзвездным странником. Это само по себе не исключает возможности, что Оумуамуа был обычной космической скалой, но делает его появление в нашей Солнечной системе событием крайне маловероятным с точки зрения статистики.
Если суммировать, идея, что Оумуамуа являлся природной скалой, требует, чтобы численность свободно блуждающих межзвездных объектов была намного больше ожидаемой, чем предсказывают данные по нашей Солнечной системе. Так что либо огромное число других звезд сильно отличаются от той, которая поддерживает нашу жизнь, либо здесь происходит что-то иное.
* * *
В 2018 году еще одна небольшая группа ученых обратилась к проблеме распространенности Оумуамуа-подобных объектов в межзвездном пространстве. Исследовав возможности Pan-STARRS по обнаружению таких объектов, они пришли к некоторым заключениям. Члены группы в основном разделили мнение, что «многие аспекты Оумуамуа одновременно являются интригующими и вызывающими беспокойство». Однако они также подсчитали, что количество межзвездного вещества на единицу объема, которое необходимо для подтверждения гипотезы «блуждающей скалы Оумуамуа», подразумевает «показатели выброса массы», намного превышающие все ожидания, – вплоть до квадриллиона (10