Через полюс — на экватор (Капица) - страница 6
В книге вы встретите очень разные по жанру и стилю произведения: путевые очерки и подлинные дневники, научно-популярные заметки и научно-приключенческий рассказ. Название «Через полюс — на экватор» буквально отражает мои путешествия за пятнадцать лет жизни. Пожалуй, интересно то, что все здесь собранное писалось сразу по следам отошедших событий, и поэтому, может быть, эти страницы не окутывает мемуарная дымка, которая обычно скрывает близкую новизну впечатлений. Мне же хотелось, чтобы события предстали перед вами в оценке того времени, когда они происходили.
Часть первая. АНТАРКТИДА
МАТЕРИК АНТАРКТИДА
Антарктида была открыта в начале прошлого века (1820 г.) русскими мореплавателями Беллинсгаузеном и Лазаревым.
Этот огромный континент расположен вокруг Южного полюса и покрыт ледниковым панцирем, толщина которого достигает пяти километров. А общий объем антарктического льда составляет астрономическую цифру — 25 000 000 кубических километров. Под ним похоронены горные хребты, долины и впадины. Высоты отдельных вершин, скрытых льдом, достигают 2,5–3 км. Сам ледниковый покров имеет форму гигантского купола, полого спускающегося от центра к берегу океана. Эта форма купола создается благодаря тому, что лед медленно растекается от центра, где его высота равна четырем километрам, к краю, где высота берегового обрыва не превышает нескольких десятков метров. У края скорость движения льда доходит до 200–300 метров в год. А местами, прорываясь сквозь береговые горы сплошной стеной, он течет со скоростью до 1000–2000 метров в год. При этом в теле ледника образуются глубокие трещины. Иногда они покрыты снежными мостами и превращаются в предательские ловушки. У берега океана лед откалывается в виде гигантских айсбергов, которые годами странствуют вокруг Антарктиды, пока не попадут в теплые воды, где и растают.
Климат Антарктиды крайне суров. В центре континента на советской станции Восток в августе 1958 года температура воздуха упала до 87° мороза. Здесь даже летом температура не поднимается выше 10–15° мороза. А на берегу хотя и нет таких морозов, но зимой бушуют ураганы, когда скорость ветра достигает 240 км/час — это скорость летящего самолета.
Животный мир Антарктиды крайне беден, только море вокруг нее кишит жизнью. Здесь киты и тюлени, пингвины и снежные буревестники, чайки и поморники, но все они живут в море, питаясь рыбой и обильным в антарктических водах планктоном. Растительность на скалах представлена только лишайниками, да и то крайне угнетенными.
Исследование Антарктиды началось только в нашем веке. Экспедиции во главе с англичанином Скоттом (1901–1904; 1910–1912) и Шеклтоном (1907–1909), австралийцем Моусоном (1911–1914), американцем Бэрдом (1928–1930; 1933–1935) добывали крохи знаний огромным, порою гибельным трудом. По-настоящему штурм тайн Антарктиды начался в 1956 году, когда двенадцать стран мира направили сюда свои экспедиции по программе Международного геофизического года. И вот уже свыше двадцати лет ведется детальное изучение этого далекого и последнего неизученного континента.