В результате Дашиного гениального предприятия о привидении на фестивале не говорил только ленивый.
Обрабатывать результаты собрались к Костику, который великодушно предоставил свои хоромы в полное распоряжение заговорщикам. Сам он в это время находился при исполнении: озвучивал литературную викторину, устроенную для летних лагерей. Даша участвовала в ней сама, так что прибежала на сходку в длинном розовом платье с зелёным поясом — как положено в чеховской пьесе.
— В общем, половина опрошенных, — скороговоркой отчитывалась она, — решили, как Мэрил: что привидение положено по сценарию. Одна четвёртая подумали, как я — что кто-то балуется, а другая четвёртая вообще никакого привидения не видела. А вот эти двое видели, но подумали, что у них пьяные галлюцинации.
— А как же они тогда снимали? — удивился Веня, всматриваясь в экран. — Такое качество классное…
— Ну, так профессионалы…
Даша сбегала выступить и снова прибежала — уже в костюме Нины Заречной — на второй выход.
— Я считаю, надо разбираться дальше, — решительно командовала она. — Луиза, пойдёшь опять с нами?
Луиза кивала. Она уже предвкушала, что расскажет вечером французским друзьям, как в далёкой России ловит по ночам привидение вместе с отважными русскими девушками.
Когда всё было готово к дуэли и зрители заняли места, по закону жанра заморосил дождь.
— Гордюша, Аркаша, хватит дурить, — вяло уговаривал приятелей Хвастов, хрустя яблоком. — Пошли лучше бахнем по сантиметрику.
— Никогда! — театрально восклицал Апашин. — Пусть эта бездарь кровью ответит за оскорбление.
— Бездарь?! — грозно вопрошал Карамазов. — К барьеру сударь, к барьеру!
Противники разошлись, держа в руках городошные биты на манер шпаг. Апашин смахнул с себя бухарский халат и по его голому тощему телу заскользили струйки дождя.
Кутеева громко вздохнула, увидев напряжённое мужское тело. Первым выпад сделал Апашин, целя в грудь обидчика, но Карамазов с неожиданной проворностью отскочил в сторону. Он был выше Апашина, шире в плечах и казался грузным и неповоротливым. Однако, раззадоренный боем, двигался стремительно, и в своём чёрном балахоне был похож на прыгающего над стернёй грача.
Публика, поглощённая схваткой, казалось, не замечала расходящегося дождя.
— Прекратите! — раздался рассерженный голос Громова — и все разом обернулись.
Именно в этот момент бита Карамазова шлёпнула Апашина по макушке. Тюбетейка смягчила удар, но по виску и щеке Апашина засочила кровь.
— Убили! — вскрикнула Кутеева, бросаясь к раненому.
Апашин выронил биту и медленно повалился на траву. Растерянный Карамазов шагнул к нему и пал на колени.