Антон зашёл попрощаться с директором перед отъездом, однако у кабинета Дольского его ожидали двое: пожилой импозантный мужчина европейской наружности и юная белокурая девушка с косой. Оба заметно волновались.
Мужчина отрекомендовался Луи Кастором, спутница представилась сама.
— Луиза Кастор. Дедушка плохо говорит по-русски. Я буду переводить.
Кречетов жестом пригласил их проследовать в кабинет и вошёл вслед за ними.
Кастор устало опустился в антикварное кресло, положил руки на трость и начал говорить. Луиза едва поспевала транслировать его сбивчивую, наполненную трагизмом речь.
— Это я, это я во всём виноват, — уверял Кастор, глядя на следователя исполненными раскаянья глазами. — Я скрыл от господина Дольского кражу.
— Кражу? Вы имеете в виду украденную картину?
— Нет, нет, господин комиссар, — покачал головой Кастор. — У меня украли письмо. Это случилось в день моего приезда.
— Вот как?! И отчего же вы не сообщили о краже?
— Об этом попросил господин Громов, он руководит фестивалем.
— Громов? Илья Евгеньевич?
— Да, да, он самый, — горячо подтвердил Кастор. — Этот господин убедил меня, что Дольский будет весьма огорчён кражей. К тому же, осталась электронная копия письма.
— Да, я с ним ознакомился, — кивнул Кречетов, делая очередную пометку в блокноте. — А как произошла кража?
— Это был человек в чёрном, — с готовностью ответил Кастор. — Он забрался в номер через балконную дверь.
— Так вы его видели?
— Увы, — печально вздохнул француз. — Было темно, и я различил лишь силуэт. К тому же, на ужине я выпил лишнего. «Севегное сияние», — произнёс он по-русски. — Шампанское и водка.
Луиза укоризненно посмотрела на дедушку, а Кречетов сочувственно кивнул.
— Какие-то ценности были похищены?
— Только письмо, — покачал головой Кастор. — И ещё, господин комиссар, — он нервно постучал тростью о пол. — Во Франции ко мне приходил человек с предложением продать ему это письмо. Предлагал две тысячи евро. Я отказался.
— Две тысячи за письмо?!
— Я подумал, что это какой-то сумасшедший, — развёл руками Кастор. — Во Франции много потомков русских эмигрантов, готовых потратиться на подобную редкость. Он также интересовался картиной.
— А почему вы решили, что он, непременно, русский?
— Акцент, господин комиссар, человек дурно говорил по-французски. И ещё, — Кастор подался вперёд и заговорил тише. — Я слышал этот голос здесь, в поместье, во время ужина. Самого говорящего я не видел, но голос был тот самый, я узнал его.
— Grand-père, tu as dû te tromper, — шепнула деду Луиза, — D’où vient cet homme de France?