— А ты кто? — спросил оператор, охлопывая себя по карманам. — Насчёт вечернего шоу?
— Скорее, насчёт ночного, — усмехнулся Кречетов.
Оператор сделал ещё одну попытку сфокусировать взгляд на собеседнике. На этот раз всё получилось.
— А я тебя помню, — заявил он, откладывая штатив в сторону. — Ты — мент. Насчёт убийства тут кантуешься.
— Вот и славно, — кивнул Кречетов. — Значит, представляться не придётся. Слушайте сюда, Максим Леонидович.
Караваев слушал внимательно, но личного интереса к затее не проявил.
— На кой мне комаров-то задарма кормить, — напрямую объявил он.
— Эксклюзив, — терпеливо открыв козыри Кречетов. — Вы снимете уникальный репортаж о задержании преступника. Такой материал любой канал оторвёт с руками. Опять же, гражданский долг.
На гражданский долг оператор поморщился. Но мысль об эксклюзиве заработала в нужном русле, и Антон себя поздравил.
— Значит так, — сказал маэстро, пожевав тонкими губами. — То, что сниму, моя собственность. С правом публикации в любых СМИ. Годится?
— Годится. Не забудьте только копию мне отдать.
— Само собой, — кивнул оператор. — Так, вечером я концерт снимаю. Часам к девяти освобожусь.
— Раньше и не надо, — заверил Кречетов. — Дождь съёмке не помешает?
Оператор перегнулся через спинку кровати и поднял с пола большой чёрный кофр с синими буквами «Canon».
— Обижаете, гражданин следователь, — сказал он, любовно кладя кофр на колени. — Моя старушка ни разу не подводила. Формат 4К, фильтры, инфракрасная подсветка. Кино будет, как в Голливуде.
После обсуждения всех деталей Кречетов и совсем уже повеселевший мэтр Караваев ударили по рукам. Оставалось дождаться ночи.
Громов прикатил из города в половине восьмого и, забрав из багажника машины две больших сумки, закрылся в номере.
— Прекрасно, — весело сказал Кречетов, наблюдавший его приезд из окна директорского кабинета. — Теперь он от нас никуда не денется.
Никита Степанович, третий час томившийся ожиданием, тоже заметно оживился.
— Скорей бы уж, — проворчал он. — Не пообедали нынче толком. Похоже, и не поужинаем.
Место засады Кречетов с участковым оборудовали заранее в кустах возле аллеи, соорудив что-то вроде шалаша и тщательно его замаскировав. Не пройти мимо укрытия по пути к лодочной станции кладоискатель никак не мог. Оставалось лишь ждать сумерек. Наверняка, Громов не отважится отправиться к пруду засветло.
Так и вышло. В начале десятого, как только на лужайке перед особняком вспыхнули фонари, Громов, озираясь, вышел из гостевого дома и, никем не замеченный, заспешил по дорожке в сторону пруда, сгибаясь под тяжестью здоровенной сумки. Он был одет во всё тёмное и явно спешил. С его стороны это было разумно: подходил к концу конкурс чтецов, и оживлённая толпа его подопечных вот-вот должна была разбрестись от летнего театра по всему парку.