— Здравствуйте! А вы… вы какими судьбами? — впав в ступор, спросил я, запинаясь.
Безвольная челюсть медленно опустилась, и я застыл с открытым ртом.
— Рот-то прикрой! Людей распугаешь. Да и птиц здесь много кружится. Мало ли, какие нехорошие мысли приходят в их голову, — улыбнулся он и вытащил монетку из моих пальцев. — Я поблизости работаю, просто проходил мимо. Мое тело, несмотря на возраст, все еще требует пищи, и поэтому я вынужден изредка ходить по магазинам. Пробовал завязать, но оно не поддается уговорам и продолжает требовать.
— Это вы назначили встречу?
— Что еще за встреча?
— У меня назначено здесь таинственное рандеву. Не знаю, с кем и в какое время. Думал, что это вы…
— Владимир, тебе не кажется, что это попахивает идиотизмом? Приди тогда — не знаю когда, встреться с тем — не знаю с кем, — по-доброму поинтересовался старик, растягивая губы в улыбке.
Казалось, еще чуть-чуть — морщинистая кожа лопнет и повиснет рваными клочками.
— Я об этом не думал… Может, и так. Возможно, я просто в силу обстоятельств что-то не помню.
— Это ты такими завуалированными словами запой называешь?
— Ну, я бы это так не называл, но в целом вы правы. Все грязное белье вытащили наружу.
— Не такой уж я и страшный человек, как ты наговариваешь. Кстати, насчет встречи. Зачем мне с тобой здесь встречаться, если я оставил визитку. Ты мог позвонить в любое удобное для тебя время. Мы решили бы все вопросы по телефону.
— Логично. Даже через край… Да, она у меня в кошельке. Черненькая такая, с золотыми буквами.
— Ну, тогда ты можешь смело вычеркивать старого антиквара из списка подозреваемых. Теперь мы точно знаем, что это не я, — протягивая обратно серебряную монетку, сказал Рихтер.
— Согласен.
— Владимир, а можно поинтересоваться? Ты настолько богат, что разбрасываешься такими вещами? Эта монетка в идеальном состоянии, и за нее можно неплохо выручить у фанатичных нумизматов. Не состояние, конечно, но и немало. Это я тебе, как антиквар с приличным стажем, говорю. Некоторые люди столько не живут, сколько я этим занимаюсь. Или второй вариант, к которому больше склоняюсь: не можешь найти работу, и не понимаешь почему. Ты на грани отчаяния и цепляешься даже за призрачную возможность заполучить удачу. Причем не обращая внимания на то, что она уже с тобой. Прав старик или?..
— У меня есть некоторые трудности, но я все решу. А монета… Не знаю даже, сколько она стоит. Нашел в кармане. Вы, случаем, не экстрасенс?
— Ей-богу, ты как несмышленый мальчик, которому еще нужно сопли подтирать. Хотя ты мне во внуки только и годишься. Нет у меня экстрасенсорного дара, хотя я бы не отказался. И даже знаю, как бы им распорядился, и не скажу, что в благих целях. Просто у меня богатый жизненный опыт, я неплохой психолог и могу узнать многое о человеке по его внешнему виду, мимике и жестам. К тому же я наблюдателен и примечаю даже незначительные детали. В твоем случае трудно не заметить торчащей из кармана пиджака газеты с подчеркнутыми объявлениями о вакансиях.