За барьером сухой и сладкий воздух заставил его дышать глубже. Рейн будто снова очутился в Чертоге: под беззвездным небом в плену пьяных шумных улиц и скользящих мимо сверкающих огней. На открывшейся перед ним главной торговой площади оказалось больше людей и лавок, чем в обрывках его памяти. Все изменилось, и теперь он не был уверен, что сможет найти тот единственный магазин, который Варг когда-то держал здесь.
Он свернул с площади, уходя вглубь по узким косым улицам, украшенным яркими полотнами тканей, гербовыми флагами и вывесками с замысловатыми иллюстрациями. Перед глазами вспыхивали знакомые ориентиры, взгляд цеплял граффити на стенах. Он шел, положившись на блеклые воспоминания, и вскоре остановился напротив лавки с деревянным фасадом и дверью с кованой решеткой. В витринах пылилось интерьерное барахло для зачарования со всех частей света.
Три мага вышли на улицу, и сквозь открывшуюся дверь он успел узнать старого знакомого с пухом вместо волос. Волос поубавилось.
– Приятно, когда хоть что-то остается по-прежнему, – громко заговорил Рейн, когда прошел внутрь. Над магазином была сеть, и знакомая беспомощность сковала тело, когда дверь со скрипом закрылась за спиной.
– В этом тебе еще предстоит разубедиться. – Пух изобразил свою самую приветливую улыбку. – Заходила Рита, и я все думал, когда же заявишься ты.
– Ну, вот он – я. – Рейн облокотился на прилавок. – Судя по слухам, дела с торговлей идут неважно?
Улыбка пропала с круглого лица Пуха так, будто ее там и не было.
– По делу или просто языком почесать?
– Нужен товар, и к кому идти, как не к старым друзьям. Хотелось бы взять несколько отводов.
Пух поднял брови, превращая узкий лоб в поверхность стиральной доски:
– Хотелось бы сначала увидеть деньги.
– Карточки так и не принимаешь?
– Нет, только самый черный нал.
Рейн достал из кармана куртки все, что там лежало в течение пяти лет, и положил на исцарапанный прилавок.
– Последнее отдаешь, – ехидно заметил Пух. – Мне даже неудобно.
«Не заливай», – подумал Рейн, когда тот достал из-под прилавка шесть шаров, наполненных густым туманом, таких маленьких, что они все уместились у него в одной руке.
– Раз так, – он убрал отводы и вернул локти на прилавок, – ответь еще на один вопрос. Нужна помощь нашей общей знакомой с дурным характером. Где ее искать?
– Кто знает, где гуляет эта кошка, – махнув рукой, сказал Пух и взял в руки тряпку и лампу, которая стояла поодаль.
– Есть то, чего ты не знаешь?
– Я точно знаю, что ты на досрочном и тебя инспектирует твой же брат, – натирая стеклянную поверхность, отвечал Пух.