C этими словами он сунул ему пачку купюр, и на внутренней стороне кармашка его жилетки показались вышитые перламутровыми нитями белые лепестки.
– Нашел кого послать, – посмеялся Шах и потоком сине-фиолетовой магии переправил себе полный стакан рома, когда Крег вышел.
– А тебя надо было послать? Ваше королевское величество свой пьяный зад из-за стола уже не поднимет, – ответил Арчи и тут же забыл о нем, заговорив с Сагой: – Ты не в нашей лиге, но тоже в деле. Каким ветром тебя занесло на вечер к послу?
Она аккуратно поставила локти на стол и шепотом спросила:
– Вы верите в существование тайного круга магов?
– Решительно нет, – откликнулся Шах и приклеился глумливым взглядом к Арчи, который подпер подбородок ладонью с выставленным средним пальцем ему в ответ.
– У меня был заказ, – начал ирландец, – лет шесть назад, кажется. Нужно было кое-кого убрать на Красной Сакуре. Попасть туда не так-то и просто, а уж тем более в компании с подельниками. Я работал с братом этого самодовольного засранца, – все еще оттопыренным средним пальцем он указал на Шаха, – и другим парнем, его убили через год. Так вот Мат, брат Шаха, был моим бойцом, и Сэдео, который держит Улей, тогда помог нам принять участие в боях. Разумеется, в обмен на небольшую услугу.
Шах выпучил глаза и провел большим пальцем поперек горла:
– Крови на Красной Сакуре много не бывает, – произнес он, а потом его взгляд застелила магия. – Крег, ну ты где потерялся?
– Чего говорит? – отвлекся от своего рассказа Арчи и в ожидании широко улыбнулся.
– Угадай, – заржал Шах.
– Если коротко, – продолжил Арчи, обращаясь к Саге, – то еще до того, как мы начали сценарий, появился маг с таким мощным полем, что тем вечером работать дальше мы побоялись.
– Ты его видел? – с любопытством спросила Сага.
– Это хороший вопрос. Как ты узнаешь, кому принадлежит энергия, расходящаяся по всей толпе магов, собравшихся у арены?
Сага указала взглядом на оттопыренный край кармана жилетки Арчи и произнесла:
– Только цветок должен быть настоящим.
Шах довольно рассмеялся:
– Я же тебе говорил, что вышивка для педиков!
– Операцию мы свернули, – продолжал Арчи, жестом показав ему, что еще вернется к этому замечанию. – Но я решил задержаться, походить по ярусам, понаблюдать. Где-то через час стало ясно, что наблюдаю не я один. В толпе шатался деловой мужик с таким видом, будто кого-то потерял. У него был настоящий цветок, а когда он ушел, магическое поле исчезло вместе с ним.
– Как он выглядел? – едва дав ему договорить, спросила Сага.
– Он был выше многих, хорошо сложен, волосы светлые, держался один. Интересно, что ты не первая, кто говорит о настоящих цветах вместо вышивки.