Зная, таким образом, что представляет собой батько, Артур понимал, насколько важно было выполнить задание, добыть новые сведения о планах Махно. Но что он может сделать, сидя в амбаре за решеткой? Неудача доводила его чуть ли не до слез. Через решетку Артур наблюдал за улицей, с нетерпением дожидаясь наступления ночи. Неожиданно в начале улицы он увидел мужскую фигуру с кулем муки на плечах. Она показалась ему чем-то знакомой. Когда человек совсем близко проходил мимо амбара, Артур опознал в нем старого знакомого Акима Гладыша, моряка-балтийца. Ему он помогал скрываться от полицейских филеров и молодчиков из националистической организации айзсаргов в семье своего друга Михеля. Только одет он был тогда в матросскую тельняшку и бескозырку с золотой ленточкой.
В сарае, стоявшем близ дома Михеля, Артур часто навещал Акима, приносил еду, рассказывал о последних новостях в городе. Познакомил матроса с Карлом и Каролиной Спрогис, которые с сочувствием отнеслись к матросу. Через некоторое время Аким исчез. Он решил пробиться морем на рыбацкой шхуне в Ревель, перебраться в Петроград, а оттуда к родителям на Полтавщину, где у них было хозяйство и где он смог бы хорошо подкормиться.
«Ошибиться я не могу, — размышлял Артур, холодея от волнения. — Зрительная память меня еще ни разу не подводила».
На раздумье оставались секунды.
— Аким, а Аким! — тихо позвал Спрогис.
Матрос с удивлением огляделся по сторонам.
— Это я, Артур! Помоги мне выбраться отсюда.
Не теряя времени, Аким сбросил с плеча куль, поднял с земли ржавый штык и мигом сковырнул замок двери. Огородами матрос вывел Артура к другому хутору, где жила сестра с детьми.
Артур спрятался в заброшенном бункере.
— Здесь зона махновская, — объяснил Аким. — Ни о чем не расспрашиваю, догадываюсь, из какого ты инкубатора. Переждешь в бункере пару дней, подкормишься, а потом отведу тебя поближе к красным.
Ночью Аким принес Артуру горячую буханку хлеба, кусок говядины, соль и как другу поведал историю своих скитаний.
Добравшись до Украины, Аким встретил Каретникова, своего бывшего старшину. Он оказался одним из доверенных Махно и уговорил Акима примкнуть к батьке, который воюет за свободу: сегодня с гетманом, завтра — с Петлюрой, послезавтра — с красными.
— Живем сытно, весело, но совесть нечиста. Гостеприимство и добро латышей никогда не забуду. Служу у Махно из-за своих стариков и сестры с детишками. Нуждаются в моей помощи, — добавил Аким.
Пользуясь добрым к себе отношением Каретникова, Аким добыл в вещевой каптерке для Артура новые сапоги, брюки галифе, тужурку, рубашку. Несколько раз Артур через Акима встречался с моряками, сочувствующими большевикам. В непринужденных разговорах он узнал немало ценных сведений о планах Махно, о его приближенных, о настроениях внутри «вольницы». Не было смысла разыскивать связника, да и условленное время встречи упущено.