Раннее детство Артура прошло под Ригой, в имении остзейского барона, который за какие-то заслуги перед Петербургом получил титул графа. В конце ноября 1905 года началось вооруженное восстание в Латвии. Латышский пролетариат шел в его авангарде. По оценке В. И. Ленина, он больше всех «содействовал поднятию движения на наивысшую ступень, то есть на ступень восстания. Он больше, чем кто-либо другой, втянул в великую революционную борьбу против царизма и помещиков латышский сельскохозяйственный пролетариат и латышское крестьянство». В ответ на объявление Лифляндской губернии на военном положении с 24 ноября забастовали рабочие и служащие Риго-Орловской железной дороги, а с 25-го — все фабрики и заводы Риги, Либавы, Митавы и Виндавы. Четырехдневная всеобщая забастовка рабочих зажгла огонь восстаний в латвийской деревне. Запылали дворянские замки. Отряды народной милиции обращали в бегство баронов и охранявшие их воинские части. Многие местечки, уездные города и волости перешли в руки восставших. Старые власти смещались. Испуг власть имущих, вызванный вооруженным восстанием, обернулся жестокими репрессиями против народа.
За участие в революционных событиях отец Артура был схвачен и заключен на несколько лет в тюрьму, где томилось немало матросов-балтийцев из революционных экипажей, русских социал-демократов, студентов-агитаторов. Они обучали латышей русскому языку, читали вслух при тусклой коптилке произведения Толстого, Горького, Степняка-Кравчинского, Короленко… Общение в камерах с латышскими и русскими политзаключенными, чтение тайно проникавшей нелегальной литературы убеждали простых рабочих и батраков, что их хозяева, поддерживаемые монархией и ее военно-карательным аппаратом, добровольно не откажутся от своих привилегий, что только свержение царизма и беспощадный бой с классовыми врагами освободят Россию и ее окраины от гнета и унижений.
Тюрьма была для отца Артура и тяжелой неволей, и школой жизни.
Когда Карла Спрогиса арестовали, Артуру было всего три года, а сестре — год. Все заботы о семье легли на плечи матери Каролины Яновны, хрупкой, трудолюбивой женщины. Она бралась за любую, даже самую черную работу, чтобы только прокормить детей. Сын всю жизнь преклонялся перед добрым и ласковым характером матери. По возвращении отца из заключения Артуру минуло восемь лет.
— К помещику я не вернусь, — решительно заявил жене Карл. — Поеду в город, устроюсь на новый завод «Проводник». При нем есть недорогая столовая, начальная школа. Заводу нужны кузнецы, столяры, маляры. Эти работы мне знакомы. А документ о благонадежности помогут достать товарищи.