— Значит, внешняя охрана вас не засекла? — удивился я.
— Нет. Полусонные караульные внутренней охраны, увидев перед собой незнакомых солдат во франкистской форме да еще с нацеленными на них автоматами, потеряли дар речи. Не давая им опомниться, мы быстро обезоружили их и загнали в темный угол двора, приставив часового.
До рассвета оставалось не более часа. Подрывники бесшумно заложили взрывчатку в нескольких корпусах завода и в караульном помещении. Я подал команду зажечь шнуры и бежать к люку, захватив несколько плененных офицеров из охраны. Группа спустилась по лесенке в люк и быстро прошла тоннель. Едва мы выбрались наверх в условленном месте, где нас ждали автомашины, громыхнули взрывы, и небо окрасилось красным заревом.
Путь назад казался короче — мы мчались на бешеной скорости. Наше появление в штабе было воспринято с ликованием. Там уже знали о взрыве завода, от которого осталась одна труба. Группе было приятно получить поздравления от генерала Гришина, полковника Малино, подполковника Фрица (Павла Ивановича Батова), соратников по разведке Альфреда (Станислава Алексеевича Ваупшасова) и Стрика (Кирилла Прокофьевича Орловского). Благодарили нас и испанские товарищи из командования Мадридским фронтом. Весть об уничтожении завода в Толедо разнеслась по всей стране.
Артур Карлович умолк, казалось, он сам был удивлен своим красноречием.
Время от времени камарада Артур выезжал в Валенсию или Мадрид. Если удавалось выкроить свободное время, он бродил по улицам, с интересом всматриваясь в тревожную и суетливую жизнь этих городов. С детства он мечтал о дальних странствиях. Пока же жизнь уготовила ему путешествия, отмеченные кровавыми схватками с классовыми врагами, сначала в собственной стране, затем в Испании. Он любовался величественными дворцами и музеями Мадрида. Впервые познакомился с живописью Эль Греко, картинами и фресками Гойи, Мурильо, Сурбарана. Его поразили изяществом форм музей Прадо и королевский дворец, здание университета и национальной библиотеки.
Воздушные пираты Франко, Гитлера и Муссолини варварски бомбили и обстреливали города-памятники, превращая их кварталы в пыль и пепел. Коммунистическая партия Испании и правительство Народного фронта при содействии народных масс старались сохранить исторические реликвии народа, эвакуируя их по возможности в глухие районы страны.
Война в Испании ожесточалась. Мадрид стал оплотом революционных сил. «Но пасаран!» («Они не пройдут!») — лозунг патриотов республики. К концу 1937 года в Испании воевали уже десятки тысяч волонтеров-добровольцев из разных стран мира.