— Вопросы есть? — спросил начальник штаба.
— Нет!
— Тогда готовьте личный состав к вылету.
Для начала Спрогис и Одинцов подобрали человек сорок из резерва части 9903. В отряд включили только обстрелянных офицеров и сержантов, а также побывавших в тылу противника молодых добровольцев. Первыми в десант зачислили капитана стрелкового полка Николая Алексеева, назначенного начальником штаба особого отряда, Алихмана Сандыбаева, побывавшего уже в боях под Сухиничами, майора Григория Сороку, вышедшего с оружием в руках из брестского ада, опытных разведчиков — земляка Спрогиса Юрия Озола и Дмитрия Юферова. После некоторых раздумий включили и шестнадцатилетнего радиста Виктора Ромахина. Он отлично справлялся с рацией.
Днем и ночью шла подготовка к рейду. Запасались динамитом, боеприпасами, снаряжением, продовольствием. Тех, кто слабо владел подрывным делом, доучивали. Прыгали с парашютом с вышки и крыла самолета. Заучивали легенды, псевдонимы, а также часто употребляемые немецкие слова и фразы. Каждый десантник обучался снайперской стрельбе.
Спрогиса беспокоила обстановка на южных фронтах. Перейдя к позиционной войне на западе, Гитлер сделал ставку на успешный бросок на юге. Немецкие войска под командованием фон Бока и Листа вторглись в Донбасс, Ростов-на-Дону, захватили обширные территории Северного Кавказа, рвались к Сталинграду и кавказской нефти. Гитлеровское командование намеревалось перешагнуть через Волгу и обходным маневром ринуться на Москву. Второй фронт союзники пока не открывали. Турция и Япония с нетерпением ждали падения Сталинграда и Баку. Правда, и Красная Армия была уже не та, что в первые месяцы сорок первого года. Она закалилась в боях, ее личный состав приобрел опыт разгрома и окружения войск противника. Урал и Сибирь наращивали выпуск самолетов, танков, реактивных установок, оружия и боеприпасов. Летом 1942 года отвлекающие удары советских войск в центре и в Белоруссии, выброска крупного диверсионного десанта облегчили положение Калининского и Юго-Западного фронтов.
В разгар подготовки отряда особого назначения генерал Соколовский вновь неожиданно вызвал в штаб Спрогиса и Одинцова.
— Обстановка заставляет торопиться. Надвигается осень, пойдут дожди, сядут туманы, набухнут болота. Десантироваться и обживаться в лесах будет труднее. Перед вами ставится боевая задача. — Соколовский вынул из папки отпечатанный на машинке приказ. — Оперативному отряду высадиться в квадрате «Н» и вести активную разведку в районах Минск, Бобруйск, Борисов, Могилев. Диверсионными действиями на коммуникациях врага, дерзкими нападениями на штабы и комендатуры уничтожить его живую силу и технику, нарушая подвоз боеприпасов, горючего, продовольствия и резервов к линии фронта. Захватывать штабные документы, солдат, офицеров вермахта с целью получения разведывательных данных. Докладывать штабу фронта состав и нумерацию частей противника, о дислокации аэродромов, складов, о переброске техники и войск.