— Хорошо рассказывает Федя, — кивнул Динзай Колосовскому.
— Да, Федор Иванович — мастер повеселить…
— Это что! — возразил Ермаков. — Вот сейчас мы Сиду попросим исполнить один номер… Вот это да!
«Номер», о котором говорил Ермаков, Сида показал нам после ужина, когда женщины убрали посуду и сели за стол, а мужчин ызадымили трубками, козьими ножками, раскуривая табак Сиды. Невозможно было усидеть в соседней комнате, и я на минуту вышла оттуда, едва послышался топот ног, лязг железа. Сида кружился по комнате, согнувшись. Приговаривая: «Сок, сок, сок!» — он ударял деревянной ложкой о крышку кастрюли, приседал на пол и снова вставал. Это был шаманский танец. Сида исполнял его с серьезным лицом, но все хохотали, видя, как он передразнивает шамана. Даже Дада рассмеялся и захлопал в ладоши, когда Сида изобразил, как шаман, отправляясь в «царство теней» разыскивать пропавшую душу, находит соболиный мех и довольно солидный кусок материи.
— Здорово, здорово! — кричал Василий. — Это надо на сцене исполнять.
— Вы видите, какой талант у нас пропадает, — задорно подмигивал Ермаков.
Сида сидел на табуретке, обмахивал лицо платочком и улыбался.
Ночью Колосовский принял из Хабаровска радиограмму, в которой сообщалось о том, что студенты медицинского института Юрий Мелешко и Надя Жданкина должны немедленно возвратиться в город, чтобы не опоздать к началу занятий.
Фауст Владимирович позвал меня и сказал:
— Ну вот, теперь надо подумать, как их отправить. Придется снаряжать бат.
Мы стали обсуждать, кого из удэгейцев можно отпустить без ущерба, и решили, что пойдут Маяда и Намике. Старик в эти дни прихварывал, а Намике уже не раз высказывала опасение, что сынишка ее опоздает в школу. Близилась осень.
С утра Мелешко и Надя стали укладывать вещи. Заботясь о том, чтобы доставить в целости свои энтомологические коллекции, они ставили пробирки, наполненные клещами, в коробочки с ватой, коробки обкладывали берестой, прежде чем поместить их в ящик. Мелешко весело насвистывал. Предстоящая дорога радовала его. В последние дни он приходил из лесу недовольный, жаловался на плохой сбор клещей. Делать было нечего.
— Ну, как? Много трофеев? — спросил Федор Иванович, кивнув на ящик.
— Да, порядочно. — Мелешко стоял подбоченившись, насвистывал. — Все-таки я доволен экспедицией. — Он прошелся взад-вперед по комнате и остановился, задумавшись. — Только вот не знаю — шо воно там есть, переносчики чи нет?
— Что вы дальше будете с ними делать? — поинтересовалась Мария Ивановна.
— А вот приедем в институт и отдадим весь материал на кафедру биологии. Там установим: может быть, среди этих клещей окажутся такие, которых надо было опасаться.