На крыльце с лопатой в руках стоял Вадим Григорьевич Андреев в сером фартуке. Это был заведующий школой, старый учитель, с которым я познакомилась еще во время войны. Дело было зимой. Я возвращалась из Гвасюгов. Хор уже давно сковало льдами. Но кое-где в разливах темнела вода. Навстречу мне по узкой тропе двигались две подводы. Лошади с трудом тащили нагруженные сани. В санях, укутанные до бровей, сидели ребятишки. Рядом с ними шагали пожилые мужчина и женщина. Я остановилась, чтобы узнать, откуда они, кто такие. Оказалось, что это был новый заведующий школой Андреев и его жена — учительница. Они переселялись в Гвасюги, сменив Анатолия Масликова, ушедшего в армию.
— Когда-то я сам напутствовал Анатолия, — заявил Андреев. — Он ведь был моим учеником. А теперь мне пришлось заменить Масликова. Вот как бывает в жизни…
Вадим Григорьевич работал здесь уже шесть лет. За эти годы двое старших его детей окончили семилетку и уехали учиться в город, а двое меньших подросли и тоже сели за парты, светлоголовые, синеглазые, рядом со своими смуглыми сверстниками. Я спросила, сколько теперь учителей в селе.
— Шесть человек. И все-таки нам не хватает хорошего математика. — Андреев задумался, опершись на лопату. — Сейчас вот ремонт заканчиваем. Сами все делаем. Видите, сколько помощников? — Он кивнул на ребят, подносивших кирпичи. — Я тут печником заделался. Печника-то нет. А кирпич у нас теперь свой. Наверное, видели завод?
Андреев сошел с крыльца и проводил нас до клуба.
— Ha-днях будем пионерский лагерь открывать. Жаль, что вы уедете, — продолжал он на ходу. — А может быть, задержитесь здесь? Вода ведь большая.
Около кирпичного завода женщины попарно таскали на носилках кирпичи и укладывали их под дощатым навесом. Удзали, недавно демобилизованный из армии, засучив по локоть рукава, размешивал глину. От школы с ведрами бежали девушки в забрызганных известью халатах. И ребятишки, впервые за эти дни оставив в покое волейбол, помогали старшим приводить в порядок школьное здание. По дороге в детские ясли нам встретился молодой удэгеец в пограничной фуражке. Он шел к берегу, неся в руках весла. Я узнала Батули, после того как он поздоровался издалека.
— Багдыфи! Принимайте меня в вашу экспедицию, — заговорил он не останавливаясь. — Как думаете, можно?
— Отчего же нельзя? Конечно, можно.
Заведующая детскими яслями Зоя Кимонко, круглолицая симпатичная женщина в белом халате, с материнской нежностью наблюдала, как няня учила ходить смуглолицего, черноволосого ребенка. Старшие дети сидели за столиками в ожидании обеда.