О да. Они удивились.
Они так удивились, что позабыли даже об эльфах, рискнувших проявить открытое неповиновение. Для шаддаров такое хуже плевка в лицо. Они ценят власть. Несказанно гордятся ей. Любят видеть проявление своей исключительности и силы, а потому без промедления способны разорвать на месте любого, кто только посмеет усомниться в их праве отдавать приказы.
Откуда я это знаю, спросите?
Устала напоминать: я умею читать чужие души. Поэтому и не захотела рисковать жизнями заупрямившихся эльфов и просто сделала то, что все равно пришлось бы делать, – показала им свое настоящее лицо. Не думаю, что они были готовы к такому повороту событий – в один миг плотное кольцо демонов распалось, будто при виде прокаженных. Их лица перекосились от гнева, черные глаза полыхнули мрачными огнями, а на губах зазмеились поистине дьявольские усмешки.
Черное и белое. Слепая ярость и холодное спокойствие. Огонь и лед. Вода и пламень… Мы с ними такие разные. Но в то же время и так неуловимо похожи.
Да, они черны и громадны. Да, я слишком мала и слаба по сравнению с этими громилами. У меня пока нет собственных крыльев, я безумно люблю луну и откуда-то знаю, что очень скоро растворюсь в ее чарующем зове. Но все-таки мы действительно похожи. И это сходство не спрятать за отращенными кинжалами-зубами, не скрыть, зачернив кожу до неузнаваемости. Разрез глаз, форма носа, поразительно легкие и тонкие волосы, ниспадающие на плечи роскошной волной… У нас даже мочки ушей остались совершенно одинаковыми! Четкими, идеальной формы, излишне короткими для человека! Не говоря уж о том, что в обычное время мои радужки тоже имеют свойство заполнять все доступное пространство в глазах.
Я так долго искала свой дом, так упорно сюда стремилась, так надеялась и ждала, что когда-нибудь, возможно, все-таки смогу понять, кто же я на самом деле! Кем я была рождена? Кто моя семья? Кто отец? Жива ли еще моя мать? Есть ли те, кого я могу с легкой душой назвать своими родными?!
Рум утверждал, что есть. Но мне надо было давно догадаться, в чем дело. Еще несколько месяцев назад, в Ларессе, когда я впервые увидела ту картину. Когда поразилась мастерству неведомого художника-эльфа, сумевшего с такой точностью передать наивысший апогей той легендарной битвы, отразить удивительную грацию крылатых и с невероятной точностью изобразить тех самых существ, по которым я столько лет тосковала.
Даже мальчик… обычный восьмилетний мальчик сумел раньше меня познать эту простую истину. Заблудившийся малыш, которого я совершенно случайно отпустила. Тот самый маленький маг, ненароком увидевший меня в свете луны, но не испугавшийся, принявший на веру и правильно угадавший, что это значит.