– Его зовут Ширра, – сухо напомнила я.
– На самом деле нет. У него, чтоб ты знала, совсем другое имя, только этот мохнатый де… э-э-э, тип не хочет, чтобы ты его знала.
– Почему это? – удивилась я.
– А он боится, что, узнав истинное имя, ты его закабалишь навечно, как меня! – зловещим голосом провыл маленький наглец и, проворно увернувшись от тяжелой лапы, спрятался за мою спину, откуда и поинтересовался язвительно: – Что, не так, скажешь?! Разве ты способен доверять? Тем более ей? А?! Разве не боишься стать зависимым?!
– Шр-р! – недовольно фыркнул Ширра, не добравшись до стервеца буквально на волосок, но правильно расценив мой предупреждающий взгляд. А потом он резко отвернулся и, мотнув головой, стряхнул в траву мою цепочку.
– Это тебе, Трис, – с непередаваемым облегчением выдал Рум. – Он возвращает риал. Возьми.
Я нерешительно подняла свою жемчужину и бережно коснулась потеплевшего агата.
– А твой?
– Шр-р-р.
– Оставь себе, – заметно напрягся дух. – Когда будет нужно, он его заберет.
– Хорошо, – я покладисто кивнула и надела цепочку на шею.
Ширра внимательно взглянул на нас. Особенно на то, как призрак по-хозяйски устраивается на моем плече, свесив ножки и деловито облокотившись на шею. Секунду поизучал, подумал, о чем-то вздохнул. А потом негромко сообщил:
– Шр-р-р-р.
– Что? – не поняла я, а дух-хранитель неожиданно насупился.
– Шр-р-р, – настойчиво повторил скорр.
Рум насупился еще больше.
– Еще чего. Я тебе в переводчики не нанимался.
– Шр-р-р!
– В чем дело? Ширра? Рум, что он сказал?
– Ничего.
– Шр-р-р!
– Рум, перестань. Ты обещал ему не мешать! – сердито пихнулась я. – Ну? Что он сказал?
– Свое настоящее имя, – тихо сообщил дух, неожиданно сдувшись и как-то разом утратив боевой задор.
– Правда? И какое же? – я заинтересованно подошла к скорру и испытующе заглянула в глаза, одновременно протягивая руку, чтобы погладить.
– Стой! Не касайся, иначе меня опять вышвырнет! – всполошился Рум.
Пришлось сконфуженно отодвинуться и поспешно спрятать руку за спину. Ширра разочарованно вздохнул, а я отступила еще на шажок, виновато косясь на призрачного приятеля.
– Прости. Я совсем забыла. И ты прости, Ширра: пока он рядом, мне придется держаться от тебя подальше.
– Вот именно, – буркнул дух. – Была б моя воля, вовсе не разрешил бы к нему подходить!
– Хорошо, что у тебя ее нет, – сухо ответила я. – Потому что я не собираюсь все время шарахаться от него, как от прокаженного. Придется когда-нибудь и тебе отойти в сторону. Надеюсь, мы друг друга услышали?
– Да, – Рум заметно помрачнел, потому что мой голос стал тверже металла, а у Ширры блеснули торжеством глаза.