Не знаю, сколько правды таилось в той старой легенде. Не думаю, что все именно было так, как говорят. Возможно, крылатые выглядели вовсе не так, как изображено на той картине, и вполне вероятно, в действительности они не были такими уж кровожадными. Но в то, что они когда-то существовали, было очень легко поверить – именно сейчас, глядя на место их последней битвы и вечного упокоения.
– Грустно, да? – тихонько шепнул над ухом Рум, когда мы сделали привал, а я отошла в сторонку от лагеря и в очередной раз засмотрелась на горы. – Когда-то тут кипела жизнь. Мглистые горы были центром мира, а слава крылатых гремела по всем обитаемым землям. Когда-то им благоволил сам Двуединый, перед ними склонялись травы, послушно льнула земля, и их поддерживал сам воздух, давая возможность свободно летать. У них было все. Даже небо лежало у их ног. И все это они безвозвратно потеряли.
– Но почему? – так же тихо спросила я. – Войны ведь не начинаются просто так.
– Все правильно. Но это было давно, а помню лишь время, когда они уходили.
– Ты?!
– Мне три тысячи лет, – грустно напомнил мой ангел-хранитель.
Двуединый. А ведь верно! Но до сегодняшнего дня мне и в голову не приходило, что именно это значит.
– Так это правда? Крылатые – не легенда? Они действительно были?
– Конечно. И Повелительницы бурь, и Меняющие обличья, которых вы почему-то зовете демонами Иира. Они враждовали много тысячелетий, истребляя друг друга с ожесточенностью, достойной того, чтобы ее воспевали в легендах. Враждовали вплоть до того времени, пока не стало слишком поздно и их народы не исчезли с лица земли. Если не веришь, спроси у эльфов – они должны помнить.
– Да я верю, – слегка растерялась я. – Просто легенда – это одно, а я… мне с детства рассказывали историю про Падшего, а также про его возлюбленную и их гибель, после которой крылатые навсегда покинули Летящие пики.
– Насчет гор все верно, – пробурчал Рум. – И царство Иира существовало на самом деле. Там, кстати, в свое время было довольно многолюдно и… хм, весьма мрачно, так что насчет демонов чуток правды все же имеется: Меняющие тогда излишне увлеклись черным цветом. А вот с Падшим люди здорово промахнулись. Красивости им, видите ли, подавай. Великая любовь и великая жертва… ах-ах, как трагично… тьфу! Это ж надо – так все извратить ради красного словца?
Я невольно отпрянула, когда он совершенно неожиданно разозлился.
– Что значит извратили?
– Все! – отрезал дух и, гневно засветившись, излишне резко взмыл в воздух. – Не было там никакой великой любви. Не было трагедии. А если что и было, то точно со стороны этой белобрысой куклы!